שותפים בוורנר ברוס אישרו עסקה של 110 מיליארד דולר לפרמאונט – אך המאבק רק מתחיל

שותפי וורנר ברוס דיסקברי (WBD) צעדו צעד נוסף לקראת השלמת עסקת המיזוג עם פרמאונט, לאחר שאישרו ביום חמישי האחרון את העסקה בסך 110 מיליארד דולר. עם זאת, הדרך להשלמתה עדיין רצופה מכשולים משמעותיים.

בעוד שהעסקה צפויה לעבור בקלות יחסית בוועדת המשפט של מחלקת המשפט האמריקאית, היא עומדת בפני בדיקות רגולטוריות קפדניות מצד רשות התחרות הבריטית והנציבות האירופית. בנוסף, חברי קונגרס בארצות הברית דרשו בדיקת ביטחון לאומי מצד ועדת ההשקעות הזרות (CFIUS) בעקבות השקעה של 24 מיליארד דולר מקרנות עושר ריבוניות ממזרח התיכון בפרמאונט. החברה טענה כי ההשקעה אינה מחייבת בדיקה כפויה, אך מתנגדי העסקה מקווים כי תובעים כלליים במדינות שונות ינקטו בפעולה משפטית.

בראדן פרי, עורך דין רגולטורי, אמר ל-TheWrap: "אישור בעלי המניות היה החלק הקל. המאבקים האמיתיים רק מתחילים."

וורנר ברוס ופרמאונט צופים כי העסקה תושלם עד הרבעון השלישי של השנה. אם העסקה לא תושלם עד 30 בספטמבר, בעלי המניות של WBD יקבלו תוספת של 25 סנט למניה עבור כל רבעון עד לסגירת העסקה. במקרה שהעסקה לא תושלם כלל בשל סיבות רגולטוריות, פרמאונט תידרש לשלם לוורנר ברוס פיצוי של 7 מיליארד דולר.

פרמאונט מסרה בהודעה: "אישור בעלי המניות מהווה אבן דרך חשובה נוספת לקראת השלמת רכישת וורנר ברוס דיסקברי, תוך בניית על הישגים בתחום גיוס ההון והאשראי והתקדמות באישורים הרגולטוריים. אנו מצפים להשלמת העסקה בחודשים הקרובים וליצירת חברת מדיה ובידור מהדור הבא שתשרת טוב יותר הן את הקהילה היצירתית והן את הצרכנים."

במקביל, אלפי אנשי תעשיית הקולנוע בהוליווד, ארגוני עובדים וקבוצות מסחר פועלים כדי למנוע את השלמת העסקה. הוועד למען התיקון הראשון בראשות ג'יין פונדה מסר בהודעה: "עסקה זו אינה עסקה סגורה – והמאבק עוד רחוק מסיומו."

התובעים הכלליים במדינות: האיום הגדול ביותר על העסקה?

למרות שרבים צופים כי אישור מחלקת המשפט האמריקאית יושג בקלות, ישנה תקווה בקרב מתנגדי העסקה כי התובעים הכלליים במדינות השונות ינקטו בפעולה משפטית. התובעים הכלליים הוכיחו לאחרונה יכולת משפטית מרשימה:

• ביום שישי האחרון: חבר מושבעים קבע כי לייב ניישן וטייקמאסטר הפעילו מונופול, לאחר שיותר מ-30 תובעים כלליים במדינות המשיכו להילחם בתביעה אף לאחר שהמחלקה לביטחון המולדת ומספר מדינות נוספות בחרו להסדיר את התיק.
• שופט מחוזי בארצות הברית עצר את מיזוג נקסטר-טגנה, אף לאחר שהרשות הפדרלית לתקשורת (FCC) אישרה אותו – ניצחון משמעותי נוסף לתובעים הכלליים.

ניצחונות אלו מעניקים לתובעים הכלליים תוכנית פעולה ברורה: לעקוף את הרגולטורים הפדרליים ולהגיש תביעה נגד העסקה. רוב בונטה, התובע הכללי של קליפורניה, אמר ל-TheWrap: כי נבדקות אפשרויות משפטיות שונות, אך טרם התקבלה החלטה סופית.