Walmart sfida Amazon: come il gigante della distribuzione sta conquistando i clienti online

Tutto è iniziato con una scatola di Topo Chico. Arrivata sul nostro portico insieme a olio d'oliva Graza e detergente La Roche-Posay. Quando nostra figlia di quattro anni ha dichiarato che avrebbe mangiato solo Uncrustables per il prossimo futuro, un pacco è arrivato nel giro di un'ora. I prezzi erano più bassi di quelli su Amazon, la consegna più veloce e senza costi aggiuntivi. Il tutto senza mai mettere piede in un negozio fisico.

Il responsabile di questo cambiamento? Walmart. E non è un caso isolato. Sempre più consumatori, anche benestanti, stanno abbandonando Amazon per affidarsi al gigante della distribuzione, attratti da una strategia digitale sempre più aggressiva.

Tutto è nato da un abbonamento Walmart+ incluso nella carta American Express di mio marito. Attivato quasi per gioco, ora effettua ordini quotidiani tramite l'app: dalla spesa di routine all'horseradish per la Pasqua. Quindici anni di fedeltà ad Amazon Prime sono svaniti nel nulla. E non siamo gli unici.

Walmart sfida Amazon: la nuova strategia digitale

Walmart, storicamente punto di riferimento per famiglie a basso reddito e lavoratori, sta silenziosamente reinventandosi come colosso digitale. Le vendite e-commerce rappresentano ormai il 18% del fatturato totale, superando i 100 miliardi di dollari nell'ultimo anno fiscale. La crescita è quadrupla rispetto al tasso complessivo dell'azienda: +20% nell'ultimo trimestre, l'undicesimo consecutivo con incrementi a due cifre.

Cinque anni fa, Walmart ha lanciato Walmart+, un abbonamento che compete direttamente con Amazon Prime. A 98 dollari l'anno (contro i 139 di Amazon), offre vantaggi come l'abbonamento gratuito a Peacock, in diretta concorrenza con Prime Video.

Nonostante Amazon mantenga una posizione dominante con oltre 440 miliardi di dollari di vendite e-commerce previste nel 2025, Walmart ha trovato il terreno su cui Amazon è più debole: la consegna di generi alimentari, la logistica dell'ultimo miglio e l'integrazione perfetta tra digitale e fisico. E lo sta sfruttando con una disciplina e una velocità che dovrebbero preoccupare Amazon.

I nuovi clienti di Walmart: benestanti e urbani

Fondato nel 1962 come punto di riferimento per famiglie a basso reddito, Walmart ha sempre puntato sui prezzi bassi. Tuttavia, negli ultimi anni, sta attirando una nuova clientela: consumatori con redditi superiori ai sei zeri, abituati agli acquisti online e interessati a prodotti premium come tinture per capelli Madison Reed o cibo per animali di alta gamma come The Farmer’s Dog.

Neil Saunders, amministratore delegato di GlobalData Retail, spiega così questo cambiamento: «Nel 2022, con l'aumento dell'inflazione post-pandemia, molti consumatori di classe media e medio-alta si sono rivolti a Walmart perché hanno capito di poter acquistare gli stessi prodotti a prezzi più convenienti. Inizialmente si pensava che questi clienti sarebbero tornati ai rivenditori abituali una volta stabilizzati i prezzi, ma non è successo».

Walmart sta dimostrando che la sua strategia non è solo una risposta temporanea all'inflazione, ma una trasformazione duratura. La capacità di offrire prezzi competitivi, consegne rapide e un'esperienza d'acquisto integrata sta attirando anche chi, fino a poco tempo fa, avrebbe scelto Amazon senza esitazione.

Il futuro dell'e-commerce: una battaglia a due

Mentre Amazon continua a dominare il mercato dell'e-commerce, Walmart sta dimostrando che la guerra per i clienti online non è ancora persa. Con una crescita costante e una strategia sempre più orientata all'innovazione, il gigante della distribuzione sta diventando un avversario temibile per Amazon, soprattutto nel settore della spesa online e della logistica.

Il successo di Walmart+ e la capacità di attrarre una clientela più ampia e variegata potrebbero ridefinire le regole del gioco. Amazon dovrà guardarsi le spalle: il suo dominio non è più scontato.