米国の閣僚でさえ、トランプ前大統領によるローマ教皇レオ14世への批判発言を支持できない中、国務長官のマルコ・ルビオ氏がその擁護に回った。しかし、発言の内容は事実と乖離していたことが明らかになった。

ホワイトハウスで行われた5月6日の記者会見で、ルビオ氏は記者の質問に対し、トランプ氏の発言を「誤解に基づくものだ」と主張した。記者が「トランプ氏は最近、イラン戦争に関する教皇の発言が多くのカトリック信者を危険にさらしていると述べた」と発言したところ、ルビオ氏は即座に遮り、「その発言は正確ではない」と述べた。

ルビオ氏は「大統領が実際に述べたのは、イランが核兵器を保有すれば、多くのカトリック信者やキリスト教徒が暮らす場所を標的にする可能性があるという点だ」と説明した。

しかし、これは事実とは異なっていた。トランプ氏は5月5日に保守系ラジオ番組で、教皇について「多くのカトリック信者や人々を危険にさらしている」と述べていたのだ。

「教皇は多くのカトリック信者や人々を危険にさらしていると思う。だが、教皇はイランが核兵器を保有しても問題ないと考えているようだ」
— ドナルド・トランプ前大統領

この発言は、トランプ氏が教皇に対して繰り返し行ってきた批判の最新のものとなった。先月には、トランプ氏がTruth Socialに投稿し、教皇を「犯罪に弱く、外交政策にとっても悪い」と評していた。

教皇は今年早い時期に世界平和を訴えた発言を行い、トランプ氏やその側近を不快にさせた。米国防総省は1月に、教皇の反戦発言を受けてバチカンの大使に圧力をかけたと報じられている。教皇はこれに対し、トランプ政権や米国を恐れることはなく、「福音のメッセージを力強く発信し続ける」と述べている。また、バチカンは7月4日の米国独立250周年記念式典への教皇招待を拒否した。

教皇は4月の飛行機内での記者会見で、「世界ではあまりにも多くの人が苦しんでおり、無実の人々が殺害されている。誰かが立ち上がって、より良い解決策があると言わなければならない」と述べ、平和を訴え続けている。

一方で、イランが核兵器開発に必要な高濃縮ウランを保有できなかったのは、トランプ氏の大統領就任が大きな要因の一つだった可能性がある。2018年には、バラク・オバマ前大統領がイラン核合意を締結した際、イランは核兵器1発分のウランすら保有していなかった。しかし、トランプ氏が米国を同合意から離脱させたことで、状況は一変した。