카타르에서 열리는 2022년 FIFA 월드컵에서 미국 이민세관집행국(ICE)의 활동이 현실화될지 주목된다. 지난 2월 열린 의회 청문회에서 당시 ICE 책임자 토드 라이언스는 “ICE가 월드컵 보안의 핵심 역할을 할 것”이라고 밝힌 바 있다.
그러나 과거의 사례를 돌이켜보면 이 같은 전망은 신중히 접근해야 한다. 트럼프 행정부 초기인 2017년, ICE의 고위험 수색작전은 심각한 정치적 반발을 불러왔고, 이는 결국 국토안보부 장관 교체와 국경수비대 간부 퇴진으로 이어졌다. 나아가 행정부는 보다 저위험 전략으로 전환해야 했다. 심지어 ‘배드 바니’ 사건으로 주목받았던 슈퍼볼에서도 ICE는 모습을 드러내지 않았다.
이 같은 역사적 배경을 고려할 때, 전문가들은 ICE가 월드컵 경기장 주변에 검문소를 설치하거나 대대적인 검거 작전을 펼칠 가능성은 낮다고 분석한다. 대신, 은밀한 활동이나 소규모 대처가 더 현실적일 수 있다는 관측이 제기된다.
현재 이민정책 관계자 및 텍사스 현지 소식통은 “ICE가 월드컵 기간 동안 전면적인 활동을 펼칠 가능성은 낮지만, 소규모 또는 예방적 활동은 배제할 수 없다”고 전했다. 특히 미국과 카타르 간의 외교적 긴장이나 테러 위협이 고조될 경우, ICE의 개입 가능성이 커질 수 있다는 분석이다.
한편, 카타르 월드컵 조직위원회는目前为止 “모든 경기장과 관광지는 안전한 환경”을 보장한다고 밝히며, 외부 기관의 개입 가능성에 대해서는 명확한 입장을 내놓지 않고 있다.尽管如此, 미국 이민 당국이 월드컵 기간 동안 어떤 형태로든 활동할 가능성은 여전히 논쟁의 대상이 되고 있다.