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기후 위기 책임 회피의 최신 시도

지난달 미국 의회 공화당은 빅오일 기업들이 기후 위기 책임을 면책하는 법안을 발의했다. 이는 수십 년간 기후 기만으로 청정에너지 전환을 지연시킨 석유 산업이 책임을 회피하려는 또 다른 시도로, 이미 millions의 미국인들이 폭염, 산불, 홍수, 가뭄 등 기후 재난을 경험하고 있다.

이러한 재난은 수십 년 전 빅오일 내부에서 예측된 것이었다. 내부 문서에는 ‘지구적 재앙 수준’의 기후 피해가 인류의 ‘안락과 생존’을 위협하고, ‘더 많은 폭풍, 가뭄, 홍수’를 초래하며, ‘열기 극단으로 인한 사망’을 유발할 수 있다는 경고가 담겨 있었다.

〈비질〉: 기후 부정과 책임의 균형 탐구

조지 손더스의 신작 소설 〈비질〉은 기후 부정과 책임의 균형을 탐구한다. 작품은 죽음 직전인 빅오일 임원 K.J. 보언을 주인공으로 삼으며, 그의 마지막 순간에 찾아온 영혼 질이 죽음의 문턱에서 위로를 제공하는 이야기를 그린다. 초자연적 설정에도 불구하고, 이 소설의 핵심 질문은 시급하다. profound evil(심각한 악행)이 자행된 경우에도 책임을 묻는 것과 자비의 균형을 어떻게 맞춰야 하는가?

이 질문은 손더스가 기후 범죄에 대한 책임을 묻기 위해 노력해온 그의 경력에서 다룬 문제들과는 뚜렷이 다르다. 손더스와의 인터뷰에서 그는 이 소설의 의도와 예술의 사회적 변화 역할, 그리고 이미 심각한 기후 재앙이 진행 중인 지구에서 ‘위로’의 의미를 논의했다.

소설의 목적: 독자의 각성과 공감

손더스는 “처음에는 기후 변화가 가장 시급한 문제라는 생각이 들었다”며 “하지만 이 소설은 기후 변화에 관한 것이 아니라, 독자를 조금 더 깨어나게 하고 세상과 더 친밀해지도록 만드는 것”이라고 설명했다. 그는 “이제는 많은 사람들이 이 책을 읽고 either 사랑하거나 혐오할 정도로 자극적인 책”이라고 덧붙였다.

독자들의 엇갈린 반응

인터뷰에서 손더스는 “많은 사람들이 ‘아름다운 결말’이라고 생각하거나 ‘싫다’고 반응했다”며 “이렇게 엇갈린 반응은 내게 새로운 경험”이라고 말했다. 그는 “이 늦은 시기에 새로운 시도를 했다는 점에서 다소 짜증나는 책이지만, 그 자체로 의미 있는 성과”라고 평가했다.

엘리트 면책과 기후 위기의 현실

‘엘리트 면책’이 만연한 세상에서 K.J. 보언의 최후는 독자들에게 깊은 울림을 준다. 그의 일생은 기후 부정과 책임 회피의 상징으로, 기후 위기의 심각성을 다시 한번 상기시킨다.

예술과 사회 변화의 역할

손더스는 예술이 사회적 변화를 이끄는 데 중요한 역할을 한다고 강조했다. 그는 “예술은 사람들이 세상을 다르게 보도록 만들고, 공감 능력을 키우며, 더 나은 미래를 상상할 수 있게 한다”고 말했다. 〈비질〉은 기후 위기와 같은 중대한 문제에 대한 우리의 인식과 태도를 변화시키는 데 기여할 수 있는 예술의 힘을 보여준다.

출처: The New Republic
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