제9주째에 접어든 이 전쟁은 불과 2~3주 만에 끝날 예정이었지만, 아직도 끝나지 않고 있다. 전 세계의 관심은此刻의 전략적 움직임에 쏠려 있다. 호르무즈 해협의 실질적 통제권은 누구에게 있는가? 언제 cessefire가 종료될 것인가? 도널드 트럼프는 다음으로 어떤 행동을 취할 것인가? 이 모든 질문은 충분히 이해할 만하다.

그러나此刻은 한 걸음 물러서서 트럼프가 이 전쟁을 어떻게 조장했는지 되돌아볼 때다. 3만 피트 상공에서 내려다보면, 이 전쟁은 너무나도 위험한 인물이 백악관에 돌아온다는 위험성을 경고했던 수많은 이의 우려가 현실이 되었음을 보여준다. 한마디로 정리하자면: 트럼프 한 사람이 전쟁을 가능하게 만든 조건을 창조했다. 그가 초래한 혼란이 바로 전쟁을 필요하다고 주장하는 근거가 되었다.

상상해 보라. 한 마을의 시장이 인종적·민족적 긴장이 고조된 상황에서 취임했다고 가정해 보자. 그는 이전 시장이 유지하던 fragile한 휴전을 무효화하고, 이를 ‘약하고 사기적’이라고 비난한다. 당연히 긴장이 다시 폭발하고, 시장은 무장 해제를 명분으로 무장 병력을 파견한다. 그 과정에서 그는 소수 집단의 문화를 파괴하겠다고 위협하며 자신을 예수에 비유하고, 군사 작전을 지휘하는 장교는 신과 예수가 자신들을 지지한다고 끊임없이 주장한다.

이것이 바로此刻 벌어지고 있는 일이다. 트럼프는 바락 오바마와 5개국이 이란과 협상한 ‘포괄적 공동 행동 계획(JCPOA)’에서 미국을 탈퇴했다. 이 합의가 완벽했다고 주장할 수는 없다. 적국인 이란과 맺은 타협이었기 때문이다. 하지만 이 합의는 이란의 우라늄 농축 수준을 2030년까지 핵무기 제조에 필요한 수준(3.67%) 이하로 제한했다. 대부분의 조항은 10년 후인 2025년에 만료되었지만, 그럼에도 불구하고 전문가들은 이 합의가 효과를 발휘했다고 평가했다. 이란은 합의 조건을 준수했고, 후속 정부가 이를 이어갈 수 있도록 기회를 남겼다.

트럼프는 이 기회를 걷어차고 JCPOA를 폐기했다. 160페이지에 달하는 이 합의서 전체를 읽었을 가능성은 제로에 가깝다. annex를 제외하더라도 18페이지에 불과한 분량이었다. 그럼에도 트럼프가 이 18페이지조차 읽었을 확률은 0.45% 미만이다. 그가 읽지 않은 이유는 단순하다. 오바마가 서명한 합의였기 때문이다. 2018년 5월, 트럼프는 이 합의를 공식적으로 철회했고, ‘최대 압박(maxium pressure)’ 정책을 내세우며 제재를 강화했다.

그러나 결과는 어땠는가? JCPOA의 다른 당사국들은 미국 없이 합의를 유지하려고 노력했지만, 이는 이미 불가능한 일이었다. 이란은 우라늄 농축 수준을 급격히 높였다. 2020년에는 이란의 하산 로하니 대통령이 “이란은 2015년 핵합의 이전보다 더 많은 우라늄을 농축하고 있다”고 발표했다. 농축 수준은 3.67%에서 60%까지 치솟았다.