Kim Booker woonde 27 jaar in Trenton, New Jersey, zonder zich ooit zorgen te maken over loodvervuiling. Pas toen ze op bijeenkomsten van de East Trenton Collaborative – een lokale organisatie die zich inzet voor milieu- en veiligheidsvraagstukken – hoorde over de risico’s van lood in leidingen en verf, begon ze te twijfelen. Haar huis was oud, de verf bladderde af en haar grootmoeder en zus hadden de ziekte van Alzheimer, een aandoening die in verband wordt gebracht met loodblootstelling. Ze wilde zekerheid.
Omdat er weinig gratis en uitgebreide testmogelijkheden waren, nam Booker contact op met Shereyl Snider, een van de leidinggevenden van de organisatie. Snider verbond haar door met Sean Stratton, een promovendus in de volksgezondheid aan Rutgers University. Stratton onderzocht voor zijn proefschrift de loodvervuiling in Trenton en bood Booker een gratis test aan. In december 2023 nam hij monsters van verf, grond en water in haar huis.
De resultaten waren schokkend: haar woning bleek vervuild met lood en haar bloed bevatte lage, maar meetbare hoeveelheden van het zware metaal. De grond in haar tuin bevatte meer dan 450 delen per miljoen lood – ruim boven het gevaarlijke niveau dat de Amerikaanse milieubeschermingsdienst EPA hanteert. Zonder Stratton had Booker nooit geweten dat ze blootgesteld was aan lood.
“De stad mag niet afhankelijk zijn van een student om dit werk te doen”, aldus Stratton.
Sinds 2022 heeft Stratton meer dan 140 huizen in Trenton getest, waarbij hij een van de meest gedetailleerde overzichten van de loodcrisis in de staat samenstelde. In juli 2023 werd het hele gebied East Trenton toegevoegd aan de Superfund National Priorities List van de EPA, na ontdekking van ernstige grondvervuiling in tuinen, scholen en parken. Toch is er geen grootschalige deur-tot-deur-testcampagne gestart, waardoor inwoners zoals Booker afhankelijk zijn van Stratton.
Maar Stratton’s project loopt ten einde. In februari verdedigde hij zijn proefschrift en in mei studeert hij af. Wie zijn werk voortzet, is onduidelijk. De East Trenton Collaborative vreest dat de wijk haar enige bron van gratis loodtesten verliest.
“We willen absoluut doorgaan met onze samenwerking”, zegt Snider. “Ik zie niet dat het stopt, maar ik weet niet hoe we het kunnen voortzetten zonder ondersteuning.”
Gerelateerde artikelen
Trump versoegt bouw data centers: snellere vergunningen, maar risico’s voor milieu en omwonenden
The Trump administration is trying to ease data centers’ power permitting burden. It’s likely to speed things up. Whether it’ll kick up more dust for...
Inheemse planten winnen aan populariteit: van onkruid tot hot item
Renee Costanzo cranked on the rusty pulley with both hands, watching the greenhouse roof creak open in sections. A breeze of spring air swept over 12,...
Tom Toro’s milieucartoons: van schets tot meesterwerk in procesvideo’s
Saving the planet is serious business — but that doesn’t mean you can’t have a little fun along the way. Twice a month cartoonist Tom Toro contributes...
Tekentheorieën nemen toe na stijging tekenbeten: van dode elanden tot biologische oorlogvoering
“Tell you what,” Drew Maciel told his Instagram followers in April, “I’m sick of finding dead moose.” He zoomed in on a dead bull moose lying prone on...
Corpus Christi hoopt op orkaan als laatste redmiddel tegen watercrisis
Even in its frontier days, when it was a camp for General Zachary Taylor’s forces defending the border of newly annexed Texas, there was barely enough...
Techgiganten veroveren platteland North Carolina: van crypto naar datacenters
This coverage is made possible through a partnership between Grist and BPR, a public radio station serving western North Carolina. In Murphy, North Ca...
Braziliaanse overheid blijft mijnlicenties uitgeven in Amazone ondanks bewijs van goudwitwassen
In the kitchen of Alnice Poxo Munduruku, fresh fish keeps the ancestral traditions of those who live along the vast Tapajós River alive. As the fire b...
Werkstress door milieu-onverschilligheid? Zo vind je een baan die bij je waarden past
We’ve all been stuck in jobs we’ve hated for one reason or another — for example, when a workplace doesn’t share our values. It’s a tough job market r...