California foreslår obligatorisk opplæring mot hatytringer – men hva er egentlig hatytring?

Et uklart begrep med store konsekvenser

«Hatytringer» er et begrep som ofte brukes, men som er svært vanskelig å definere. Det refererer vanligvis til ytringer som oppfattes som stygge, men som likevel er beskyttet av den amerikanske grunnloven og delstatens talefrihetslover. Likevel foreslår California å innføre obligatorisk opplæring mot slike ytringer på arbeidsplassen.

Eksisterende krav utvides

California har allerede krav om at arbeidsgivere med fem eller flere ansatte må gjennomføre opplæring om seksuell trakassering hvert annet år. Nå foreslår lovgivere å utvide dette til også å omfatte opplæring mot hatytringer. Forslaget, Assembly Bill 1803, er fremmet av flere demokratiske representanter og skal ifølge dem gjøre arbeidsplassene tryggere og mer inkluderende.

«AB 1803 handler om å gjøre arbeidsplassene tryggere, mer respektfulle og mer inkluderende for alle. Hatytringer har ingen plass på jobb, akkurat som seksuell trakassering ikke har det. Ved å integrere anti-hatytringsopplæring i eksisterende program, bygger vi videre på et velprøvd rammeverk for å håndtere skadelig atferd før det eskalerer.»

Fungerer opplæring egentlig?

Forskning tyder på at dagens opplæring om seksuell trakassering ikke nødvendigvis har den ønskede effekten. En rapport fra U.S. Equal Opportunity Employment Commission fra 2016 konkluderte med at mye av opplæringen de siste 30 årene ikke har fungert som et forebyggende tiltak, men i stedet har vært for fokusert på å unngå juridisk ansvar.

En studie av sosiolog Justine Tinkler ved University of Georgia viste at slik opplæring ofte forsterker tradisjonelle kjønnsroller ved å framstille menn som potensielle overgripere og kvinner som ofre. Likevel krever det tid og ressurser fra arbeidsgivere.

Mangler definisjon – igjen

Et av hovedproblemene med lovforslaget er at det ikke definerer hva som egentlig menes med «hatytringer». Ifølge en analyse fra California Assembly Committee on Labor and Employment finnes det ingen juridisk definisjon av begrepet i delstatens lover. Selv om hatytringer i seg selv ikke er ulovlige, kan de utgjøre trakassering eller diskriminering på arbeidsplassen hvis de når et visst nivå.

Komitéen anbefaler derfor at lovgiverne definerer begrepet tydeligere for å gi arbeidsgivere og myndigheter nødvendig veiledning i utformingen av opplæringsprogrammene.

Politisk ladet begrep

Hatytringer er i stor grad et politisk begrep som brukes om ytringer noen ikke liker. Dette gjør det svært utfordrende å regulere på en måte som ikke kommer i konflikt med sterke talefrihetslover. California har tidligere slitt med å definere lignende begreper, og det gjenstår å se om dette lovforslaget vil bli vedtatt i sin nåværende form.