EEOC saksøker New York Times for påstått diskriminering av hvit mannlig ansatt

Den amerikanske likestillingskommisjonen (EEOC) har reist sak mot New York Times etter å ha mottatt en klage fra en hvit mannlig ansatt som hevder å ha blitt diskriminert i forbindelse med en forfremmelse. Ifølge EEOC valgte avisen å ikke forfremme den kvalifiserte mannen på grunn av hans rase og/eller kjønn.

New York Times har avvist anklagene og karakteriserer dem som «politisk motivert». I en uttalelse skriver avisens talskvinne, Danielle Rhoades Ha: «New York Times avviser kategorisk de politisk motivert anklagene fra Trump-administrasjonens EEOC. Våre ansettelsespraksiser er basert på kvalifikasjoner og fokuserer på å rekruttere og fremme de beste talentene i verden. Vi vil forsvare oss med all nødvendig kraft.»

Hva sier anklagene?

Den saksøkte ansatte, en hvit mann og redaktør i avisen, hadde søkt på en stilling som assisterende redaktør for eiendom. Til tross for omfattende erfaring innen eiendomsjournalistikk, ble han ikke engang valgt ut til siste intervjurunde, ifølge søksmålet.

I stedet gikk stillingen til en «flerkulturell kvinne» som ikke oppfylte de formelle kvalifikasjonskravene, da hun manglet erfaring innen eiendomsjournalistikk. Likevel sendte den ansvarlige lederen en e-post til seg selv der hun signaliserte at hun hadde til hensikt å ansette denne personen før intervjuet ble gjennomført.

De andre finalistene var en hvit kvinne, en svart mann og en asiatisk kvinne.

Kritikk mot avisens mangfoldspolitikk

Søksmålet viser til New York Times’ egne dokumenter om mangfold, likestilling og inkludering (DEI), samt avisens forslag fra 2021, «A Call to Action», som uttrykte bekymring for at «fargede mennesker – og spesielt kvinner av farge – fortsatt er underrepresentert i ledende stillinger».

Forslaget anbefalte å erstatte eksisterende ledere gradvis med kvinner av farge, med unntak av «hvite og uspesifiserte» etnisiteter. Lederne skulle dessuten vurderes på grunnlag av hvor godt de «skaper veier» for en «mangfoldig» gruppe nestledere, ifølge dokumentet.

«New York Times har publisert et manifest der de offentliggjør at ansettelsesledere vil bli presset til å fremme underrepresenterte minoriteter. Avisen tok til orde for at ledere skulle vurderes på grunnlag av hvor godt de lykkes med å ansette svarte, latinamerikanske og kvinnelige søkere.»

Politisk motivert eller reell diskriminering?

Kritikere av Trump-administrasjonen vil trolig se på saken som et forsøk på å sverte en av avisene som ofte kritiserer presidenten. Likevel inneholder søksmålet detaljer som kan tyde på reell diskriminering. Dersom rollene var byttet om – altså at en minoritet var blitt diskriminert til fordel for en hvit mann – ville mange trolig ansett dette som en åpenbar sak.

New York Times har tidligere blitt kritisert for sin aggressive satsing på mangfold og likestilling, og dette søksmålet kan føre til ytterligere debatt om balansen mellom likebehandling og målrettede tiltak for underrepresenterte grupper.