האם הניו יורק טיימס הפלה עובד לבן? תביעה חדשה מעוררת סערה

תביעה נגד הניו יורק טיימס: האשמות בהפליה על רקע גזע ומין

חוק זכויות האזרח הפדרלי בארצות הברית אוסר על הפליה על בסיס גזע ומין, וזכויות אלה חלות על כל אדם ללא קשר לצבע עורו או למינו. אולם כעת עומדת לדיון תביעה נגד הניו יורק טיימס, אשר מאשימה אותו בהפליה מכוונת של עובד לבן בעת בקשתו לקידום לתפקיד בכיר.

הוועדה לשוויון הזדמנויות בעבודה (EEOC) הגישה תביעה בשם העובד, וטוענת כי הניו יורק טיימס "בחר שלא לקדם עובד לבן ומוכשר בשל גזעו ו/או מינו". בתגובה, הכחיש הטיימס את ההאשמות באופן נחרץ. "הניו יורק טיימס דוחה באופן מוחלט את ההאשמות הפוליטיות שהוגשו על ידי ה-EEOC תחת ממשל טראמפ", נמסר בהודעה מטעם דוברת הטיימס, דניאל רודס הא. "נוהלי העסקה שלנו מבוססים על מצוינות ומטרתם לגייס ולהעלות את הטובים ביותר בעולם. נגן על עצמנו בכל דרך חוקית".

פרטי התביעה: מה קרה בפועל?

העובד, עורך לבן בעל ניסיון רב בתחום הנדל"ן, הגיש מועמדותו לתפקיד סגן עורך ראשי בתחום הנדל"ן. למרות ניסיונו המקצועי, הוא לא הגיע לשלב הגמר בתהליך הקידום, שם ניצחו מועמדים אחרים: אישה לבנה, גבר שחור, אישה אסייתית ואישה רב-גזעית. המועמדת שנבחרה לתפקיד, האישה הרב-גזעית, לא עמדה בדרישות התפקיד המקצועיות, שכן לא הייתה לה כל ניסיון בתחום הנדל"ן. על פי התביעה, מנהל הגיוס אף שלח לעצמו מייל בו הביע כוונה לבחור בה עוד לפני ראיון העבודה.

הקשר למדיניות הגיוון של הטיימס

התביעה מציגה מסמכים המעידים על מדיניות הגיוון של הניו יורק טיימס, ובכלל זה תוכנית "קריאה לפעולה" משנת 2021, אשר קראה להחליף בהדרגה את ההנהגה באנשים מקבוצות מיעוט ונשים. התוכנית אף הגדירה יעדים ספציפיים להעדפת מועמדים ממוצא שחור, לטיני ונשים, תוך הדרה מפורשת של "לבנים ומוצאים לא מוגדרים".

במסגרת התוכנית, מנהלים בכירים בטיימס נדרשים ליצור "נתיבים" לקידום קבוצות שונות, כאשר הצלחה במדידה זו משפיעה על הערכתם המקצועית. התביעה טוענת כי מדיניות זו יצרה תמריץ להפליה נגד מועמדים לבנים, ובכללם העובד בתביעה.

תגובות ותגובות נגד

התביעה מעוררת דיון ציבורי נוקב. מצד אחד, יש הטוענים כי מדובר בהתקפה פוליטית מצד ממשל טראמפ נגד גופי תקשורת ביקורתיים. מנגד, התביעה מציגה ראיות לכאורה להפליה שיטתית, אשר היו נתפסות כברורות מאליהן לו היו הנתונים הפוכים. אם התפקיד היה ניתן לגבר שחור או לאישה לבנה בעלת ניסיון דומה, סביר להניח כי איש לא היה מעלה טענות להפליה.

הניו יורק טיימס טרם הגיב לפרטים הספציפיים של התביעה, אך הדגיש כי נוהלי הגיוס והקידום שלו מבוססים על מצוינות מקצועית בלבד. עם זאת, התביעה מעלה שאלות קשות על האופן שבו מדיניות הגיוון משפיעה על תהליכי קבלת ההחלטות בארגונים גדולים.

"חוק זכויות האזרח נועד להגן על כולם, ללא קשר למוצאם או למינם. אם הטיימס הפלה עובד בשל גזעו או מינו, מדובר בהפרה חמורה של החוק" — עו"ד מומחה לדיני עבודה.

מה צפוי בהמשך?

התביעה טרם הגיעה לדיון בבית המשפט, והניו יורק טיימס הודיע כי יגן על עצמו בכל דרך חוקית. אם התביעה תתקבל, היא עשויה להוות תקדים משפטי בנושא מדיניות הגיוון במקומות עבודה. מנגד, אם יתברר כי מדובר בהתקפה פוליטית בלבד, היא עשויה לחשוף את הסכנות שבשימוש לרעה בחוקי שוויון הזדמנויות.