vitória histórica NHRA drag racing Jordan Vandergriff Funny Car

Jordan Vandergriff não apenas conquistou sua primeira vitória na categoria Funny Car da NHRA Southern Nationals no último domingo, como também emocionou a torcida ao correr de volta à linha de partida após a prova. Enquanto a multidão comemorava nos arquibancadas, Vandergriff, que havia acabado de cruzar a linha de chegada, acionou os paraquedas, parou o carro e saiu em disparada rumo ao ponto de largada.

A reação da plateia foi de surpresa. Afinal, o que estaria fazendo aquele piloto correndo em vez de comemorar com a equipe? A resposta está na tradição familiar: o tio de Vandergriff, Bob Vandergriff, fazia exatamente a mesma coisa após suas vitórias na categoria Top Fuel da NHRA. Com apenas duas vitórias em sua carreira, Bob sempre corria de volta à linha de partida para comemorar com sua equipe.

Em Adel, a 190 km ao sul de Atlanta, no South Georgia Motorsport Park — palco da primeira edição de uma prova nacional da NHRA no local —, Jordan Vandergriff manteve viva essa tradição. Embora a distância de um quarto de milha (402 metros) possa parecer curta, para um carro de Funny Car ou Top Fuel, que ultrapassa essa marca antes de parar completamente, o percurso a pé parecia interminável.

Durante a corrida, os locutores do evento aproveitaram o tempo para tocar a trilha sonora do filme Carruagens de Fogo (1981), que retrata corredores olímpicos. Vandergriff revelou que sempre pensou em repetir o gesto do tio, movido pela alegria pura de uma vitória. "Correr de volta à pista sempre foi algo que eu queria fazer, porque meu tio fazia isso quando ganhou pela primeira vez. Eu simplesmente tinha que fazer também", afirmou.

Antes da largada, Vandergriff já havia decidido que faria o mesmo, independentemente do resultado. "Pensei nisso dentro do carro e disse a mim mesmo: 'Vou fazer, não importa o que aconteça'. Espero que esta seja apenas a primeira de muitas vitórias, e que ela tenha começado da melhor forma possível."

Na final, Vandergriff derrotou o líder do campeonato, J.R. Todd. Essa foi sua primeira vitória em uma final desde outubro de 2019, quando competia na Top Fuel pela equipe da família. Na ocasião, liderava até a metade da prova, mas errou a freada e perdeu para Billy Torrence. Entre 2019 e 2024, Vandergriff afastou-se das pistas, frustrado com os rumos de sua carreira no automobilismo. No entanto, retornou determinado a voltar a competir.

Até o ano passado, ele não tinha um carro fixo. Em 2025, disputou duas provas da Top Fuel substituindo Shawn Reed, mas após o término do contrato, voltou a trabalhar como repórter de pit lane na cobertura televisiva da NHRA. Vandergriff mostrou-se bastante à vontade diante das câmeras, algo que não surpreende: seu nome ainda é conhecido por quem acompanha o automobilismo, mesmo após anos longe das pistas.

Fonte: Hagerty
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