先週末に開催されたNHRAサザンナショナルズ(ジョージア州アデル)で、ジョーダン・ヴァンデルグリフがファニー・カー初優勝を飾った。レース後、彼はスターターへと走り戻るという独特の祝福を行った。

観客はこの光景に「一体どういうこと?」と驚きを隠せなかったが、その行動には深い家族の絆があった。ヴァンデルグリフの叔父であるボブ・ヴァンデルグリフはかつてトップフューエルドラッグスターとして活躍し、勝利後に同じようにスターターへと走り戻っていたという。

「スターターへの凱旋は、叔父が初めて勝利した際に見せてくれた純粋な喜びの象徴です。私も同じようにしたいと思いました」とジョーダンは語る。レース前、彼はこの行動を決意していたという。

このレースは、ヴァンデルグリフにとって2019年のテキサス・フォール・ナショナルズ以来の決勝進出だった。当時はタイヤのハンドリングミスで優勝を逃したが、今回はポイントリーダーのJ.R.トッドを破り、見事初優勝を飾った。

ヴァンデルグリフは数年間レースから離れていた時期もあったが、2023年から復帰。当初はピットレポーターとしてNHRA中継に携わっていたが、今シーズンは再びドライバーとしての活躍を見せた。

「これは始まりに過ぎません。素晴らしいスタートを切ることができました」とヴァンデルグリフはコメントした。

出典: Hagerty