Peter Arnell – den nye chefsdesignern som ska förändra USA:s digitala ansikte

Den amerikanska regeringen har utsett designern Peter Arnell till ny chefsarkitekt för varumärke och design inom landets nationella designstudio. Utnämningen kan få stora konsekvenser för hur USA:s myndigheter framställs både digitalt och fysiskt.

Arnell, som tidigare har arbetat med bland annat PepsiCo, McDonald’s, Apple, Reebok och Disney, har en bred erfarenhet inom design, marknadsföring och produktutveckling. Hans arbete kännetecknas ofta av en kombination av enkelhet, renhet och tydlighet, men har också varit kontroversiellt – inte minst genom misslyckade omprofileringar som Tropicanas förlorade juiceförpackningar och en omtalad reklam för Mike Tyson under Super Bowl.

I sin nya roll kommer Arnell att rapportera till Joe Gebbia, medgrundare av Airbnb och tidigare utsedd av president Trump till chefsdesigners för den nationella designstudion. Studien inrättades i januari 2025 med uppdraget att förbättra användbarhet och estetik i federala digitala tjänster. Hittills har man bland annat lanserat webbplatsen TrumpRx för läkemedelsförsörjning, omarbetat den amerikanska matpyramiden till förmån för protein och förvandlat den officiella Vita husets webbplats till en hyllningsvideo för presidenten.

Arnell kommer att leda det strategiska och kreativa arbetet med att skapa ett enhetligt design- och varumärkessystem för USA. Målet är att göra alla interaktioner med myndigheterna tydliga och konsekventa. Bland de första uppgifterna finns en översyn av Social Security-systemet och processen för att skaffa pass, enligt Gebbia i en intervju med Dezeen.

En digital omvandling som pågått i åratal

Arbete med att modernisera USA:s federala digitala tjänster har pågått sedan tidigare. Redan 2024 inledde Biden-administrationen en omfattande översyn efter att en undersökning 2023 visade att 45 procent av över 10 000 federala webbplatser inte var mobilanpassade och 60 procent hade tillgänglighetsproblem. Experter uppskattade då att projektet skulle ta omkring tio år att genomföra. Idag uppskattar Arnell att antalet aktiva federala webbplatser ligger på nästan 27 000 – en siffra som understryker omfattningen av uppdraget.

Med sina över 30 år inom designbranschen kommer Arnell att ta med sig en gedigen erfarenhet av både framgångsrika och kritiserade projekt. Han grundade 1993 sitt eget designföretag, Arnell Studio, där han var kreativ ledare fram till 2011. Därefter startade han det tvärvetenskapliga företaget Intellectual Capital Investments, där han idag är både designer och VD.

En mångfacetterad karriär med både hyllningar och kritik

Under sin karriär har Arnell arbetat med en rad stora varumärken. Bland hans uppdrag finns att utveckla produkter för Home Depot, designa glasögon för Disney, skapa reklam för Apple och utforma utställningar för Jeep. En av hans mest kända insatser var att placera en hund på Mug Root Beer-burkens design.

En beskrivning från en profil i i-D magazine från 2009, som fortfarande finns på Arnells hemsida, sammanfattar hans tillvägagångssätt:

"Han är känd för att arbeta tvärvetenskapligt inom design, varumärke, marknadsföring, arkitektur och fotografi – alla delar av vad han kallar sitt stora och kraftfulla verktygslåda. Han utforskar hur dessa discipliner kan vävas samman för att skapa nya former och upplevelser."

Trots framgångarna har Arnell också fått kritik för sina projekt. Hans omtalade omprofilering av Tropicana 2009, där den klassiska förpackningen byttes ut mot en minimalistisk design, ledde till så kraftiga protester från konsumenter att företaget fick återgå till den ursprungliga utformningen inom två månader. Även hans reklam för Mike Tyson under Super Bowl 2007 väckte uppmärksamhet – dock inte alltid av positiv karaktär.

När denna artikel publiceras har Arnell ännu inte svarat på förfrågan om kommentar.