Domstol: Trumps nye tolder er ulovlige

En tre dommere stor panel ved U.S. Court of International Trade (CIT) har onsdag aften erklæret præsident Donald Trumps seneste toldafgifter på 10 procent for ulovlige. Domstolen fastslår, at tolden, som blev indført i februar, ikke har juridisk gyldighed.

Trump indførte tolden blot timer efter, at USA’s højesteret havde blokeret hans forsøg på at anvende nødmagtsbeføjelser til at indføre vidtgående toldafgifter på de fleste importvarer. Den nye told blev begrundet med Section 122 i Trade Act fra 1974, som giver præsidenten mulighed for midlertidigt at indføre told som reaktion på «store og alvorlige underskud i USA’s betalingsbalance».

Men som flere observatører påpegede på daværende tidspunkt, lider USA ikke under et betalingsbalanceunderskud – i modsætning til handelsunderskuddet, som Trump-administrationen forsøger at tackle med tolden. Dette synspunkt blev nu bekræftet af CIT, der fastslår, at præsidenten ikke kan indføre told under Section 122 uden dette lovkrav.

«Ikke noget sted i [Trumps bekendtgørelse om tolden] identificeres betalingsbalanceunderskud i den forstand, som Section 122 blev vedtaget i 1974,» skriver dommerne. «Derfor er bekendtgørelsen ugyldig, og tolden påført sagsøgerne er ikke lovligt grundlagt.»

Sagsøgningen mod de nye toldafgifter blev indledt af Liberty Justice Center på vegne af flere mindre virksomheder.

«Denne dom er en stor sejr for små virksomheder som vores, der er afhængige af fair og forudsigelig handelspolitik. Disse toldafgifter har skabt reelle udfordringer for vores virksomhed og for de landmænd, vi samarbejder med globalt,» udtaler Ethan Frisch og Ori Zohar, medstiftere og administrerende direktører for Burlap Barrel, en online krydderihandler, i en pressemeddelelse fra Liberty Justice Center. «Dagens afgørelse sikrer, at virksomheder som vores ikke bliver uretmæssigt belastet af ulovlige handelsrestriktioner.»

Trump-administrationen har mulighed for at anke dommen, men chancerne for succes synes små. Tolden blev indført på et juridisk svagt grundlag, og administrationen har tidligere tabt fire sager om «nødtold» – både ved CIT, en føderal distriktsdomstol, en føderal appeldomstol og til sidst USA’s højesteret.

Med dette nye nederlag har Trump nu tabt fem toldrelaterede sager i sin anden embedsperiode. Det er sandsynligt, at administrationen igen bliver nødt til at tilbagebetale de indkrævede midler fra de ulovlige toldafgifter.

Dommerne understreger, at præsidenten ikke har uindskrænket magt til at indføre told, når som helst og af hvilken som helst grund. Torsdagens afgørelse er endnu en sejr for retsstaten.