Nebraska indfører hårdere Medicaid-regler syv måneder før deadline

Nebraska tager føringen med arbejdskrav for Medicaid

Nebraska har som den første amerikanske stat indført arbejdskrav for Medicaid-modtagere, syv måneder før den fastsatte deadline. Dette sker som følge af den såkaldte One Big Beautiful Bill Act, som blev vedtaget under Donald Trumps præsidentperiode.

Med den nye lov risikerer omkring 70.000 voksne under 65 år i Nebraska at miste deres sundhedsforsikring gennem Medicaid, selvom de fleste allerede er i arbejde. Ifølge eksperter fra Center on Budget and Policy Priorities er arbejdskrav ikke et effektivt redskab til at øge beskæftigelsen, men derimod en administrativ byrde, der blot fjerner forsikringen fra dem, der har mest brug for den.

Flertallet af Medicaid-modtagere har allerede arbejde

En stor del af de personer, der modtager Medicaid i Nebraska, er allerede i fuldtids- eller deltidsjob. Alligevel bliver de ramt af de nye regler. Dette understreger, at politisk retorik om arbejdskrav ofte bygger på forkerte forudsætninger, mener eksperterne.

Centeret påpeger også, at der ikke er tid nok til at implementere mere rimelige systemer for arbejdskrav. De opfordrer til, at reglerne trækkes tilbage, men i mangel af det kræver de, at staterne får mere tid til at sikre, at systemerne og personalet er klar til at minimere antallet af fejlagtige afvisninger.

Manglende beskyttelse for sårbare grupper

En midlertidig regel fra Helse- og Socialministeriet, ledet af Robert F. Kennedy Jr., ventes først i juni 2024. Dette rejser bekymringer om, hvordan reglerne vil blive udformet. Eksperter frygter, at personer med kroniske sygdomme eller autoimmune lidelser kan blive fejlagtigt klassificeret som "arbejdsdygtige", selvom de ikke er i stand til at arbejde.

Selvom der findes visse undtagelser for personer med kroniske sygdomme og gravide, er listen over godkendte tilstande ikke udtømmende. Long Covid, som kan have alvorlige konsekvenser for en persons arbejdsevne, er eksempelvis ikke medtaget på listen.

"Jeg ser ikke, hvordan nogen stat kan beskytte mennesker med handicap mod disse nedskæringer."

Usikkerhed om fremtidige regler

Med Nebraskas beslutning er det nu op til andre stater at følge trop. Eksperter forventer, at de kommende arbejdskrav vil blive gennemført på en måde, der kan få alvorlige konsekvenser for tusindvis af mennesker, der er afhængige af Medicaid.

Sundhedsmyndighederne i Nebraska har oplyst, at undtagelser vil blive vurderet hvert halve år. Listen over godkendte tilstande er imidlertid begrænset, og mange alvorlige helbredsproblemer er ikke omfattet. Dette rejser spørgsmål om, hvorvidt de nye regler vil være tilstrækkeligt inkluderende.