Nebraska voert als eerste Medicaid-werkvereisten in: 70.000 verzekerden lopen risico

Nebraska heeft als eerste Amerikaanse staat Medicaid-werkvereisten ingevoerd, verplicht voor staten die Medicaid hebben uitgebreid onder de One Big Beautiful Bill Act van voormalig president Donald Trump. De staat trok hiermee zeven maanden voor de deadline van 1 januari 2027 aan de bel.

Hierdoor lopen ongeveer 70.000 volwassenen onder de 65 jaar in Nebraska het risico hun zorgverzekering te verliezen. Deze groep heeft Medicaid via de uitbreiding van het programma en voldoet mogelijk niet aan de nieuwe werkvoorwaarden.

Onderzoek toont aan dat werkvereisten geen banen creëren. Integendeel: de extra administratieve last leidt vooral tot het schrappen van verzekerden. Bovendien werkt een meerderheid van de Medicaid-ontvangers al fulltime of parttime, zonder aanvullende uitkeringen zoalsSupplemental Security Income. Dit ondermijnt de retoriek achter werkvereisten volledig.

Het Center on Budget and Policy Priorities waarschuwde dat er onvoldoende tijd is om een humaan systeem voor werkvereisten op te zetten. De organisatie drong aan op intrekking van de maatregel, maar stelde ook dat staten meer tijd nodig hebben om hun beleid en systemen te optimaliseren. Nebraska’s vroege implementatie benadrukt echter de wreedheid van deze aanpak.

Een interim-regel van minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., die pas op 1 juni wordt verwacht, zou nog strengere criteria kunnen introduceren. Personen met chronische pijn of ernstige auto-immuunziekten kunnen bijvoorbeeld als 'arbeidsgeschikt' worden bestempeld, terwijl ze in werkelijkheid niet in staat zijn om te werken. Het ministerie van Volksgezondheid weigerde specifieke vragen te beantwoorden en gaf alleen een algemene verklaring: "We blijven Medicaid beschermen en versterken voor degenen die erop vertrouwen, terwijl we verspilling, fraude en misbruik bestrijden."

Nebraska kent enkele uitzonderingen, zoals voor zwangere vrouwen en mensen met chronische ziekten. Toch ontbreken belangrijke aandoeningen op de lijst, waaronder Long Covid. Deze post-infectieuze ziekte kan de werkcapaciteit ernstig beperken, maar wordt niet automatisch erkend als uitzondering.

Geen enkele staat kan volgens Edwin Park, hoogleraar aan Georgetown University, mensen met een beperking beschermen tegen deze maatregelen. Park waarschuwde al in 2023 voor de gevolgen van Medicaid-bezuinigingen en werkvereisten, die door Republikeinen werden doorgevoerd.

Nu is het wachten op de landelijke uitrol van deze strenge Medicaid-werkvereisten. Critici vrezen dat andere staten Nebraska zullen volgen, met grote gevolgen voor de zorgtoegang van miljoenen Amerikanen.