Nebraska impose les premières exigences de travail pour Medicaid : 70 000 bénéficiaires menacés

Nebraska devance le calendrier et impose des exigences de travail pour Medicaid

Le Nebraska a franchi une étape inédite en devenant le premier État à appliquer des exigences de travail pour Medicaid, sept mois avant la date limite imposée par la One Big Beautiful Bill Act, une loi promue sous l’administration Trump. Cette décision concerne les bénéficiaires de Medicaid éligibles à l’expansion de ce programme, soit environ 70 000 adultes de moins de 65 ans.

Des mesures inefficaces et discriminatoires

Les exigences de travail pour Medicaid ne favorisent pas l’emploi, mais alourdissent les démarches administratives au point d’exclure des milliers de personnes de leur couverture santé. Pourtant, la majorité des bénéficiaires de Medicaid non éligibles au Supplemental Security Income occupent déjà un emploi, à temps plein ou partiel. Ces mesures, souvent présentées comme une incitation à travailler, reposent en réalité sur des prémisses fallacieuses.

Le Center on Budget and Policy Priorities a souligné l’impossibilité de mettre en place des systèmes équitables à temps. L’organisation a appelé à l’abandon pur et simple de ces exigences, ou à défaut, à accorder plus de temps aux États pour éviter des exclusions massives. La précipitation du Nebraska, qui applique ces règles dès maintenant alors que la date limite est fixée au 1er janvier 2027, illustre cette approche brutale.

Une règle intérimaire attendue pour juin 2024

Une règle intérimaire, attendue pour le 1er juin 2024, doit préciser les modalités d’application. Pourtant, des questions persistent sur son contenu. Par exemple, une personne souffrant de douleurs chroniques invalidantes ou d’une maladie auto-immune grave pourrait être considérée comme « apte au travail » selon les critères envisagés par le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., même si elle peine à obtenir une reconnaissance d’invalidité par la Sécurité sociale.

Le département de la Santé et des Services sociaux (HHS) n’a pas répondu aux questions spécifiques posées pour cet article. Dans une déclaration générale, l’agence a affirmé rester « engagée à protéger et renforcer Medicaid pour ceux qui en dépendent, tout en éliminant les gaspillages, les fraudes et les abus ».

Des exemptions limitées et des exclusions préoccupantes

Certaines catégories de bénéficiaires sont exemptées, comme les personnes atteintes de maladies chroniques ou les femmes enceintes. Cependant, les critères d’exemption restent restrictifs. Le Nebraska prévoit des vérifications tous les six mois, mais la liste des maladies éligibles est incomplète. Par exemple, le Covid long, qui peut gravement altérer la capacité de travail, n’y figure pas.

« Je ne vois pas comment un État pourrait protéger efficacement les personnes en situation de handicap contre ces coupes », a déclaré Edwin Park, professeur à l’université de Georgetown, avant même l’adoption des exigences de travail et des réductions massives de Medicaid par les Républicains.

Un modèle qui pourrait s’étendre à d’autres États

Alors que le Nebraska donne le ton, le reste du pays observe. La mise en œuvre de ces exigences de travail, jugées draconiennes par de nombreux observateurs, pourrait se généraliser. Les associations de défense des droits sociaux craignent une hausse des exclusions de Medicaid et une aggravation des inégalités d’accès aux soins.

« Les exigences de travail pour Medicaid ne résolvent pas les problèmes d’emploi, mais créent des obstacles administratifs qui privent des milliers de personnes de soins vitaux. »