Le défi créatif de Dragon Age II : quand cinq écrivains ont tout écrit en quelques mois

Un délai impossible pour cinq écrivains

Début 2010, l'équipe de Dragon Age II avait moins de 14 mois pour développer et livrer le jeu. Mais David Gaider, alors directeur créatif, a imposé à son équipe d'écrivains une mission encore plus ardue : rédiger l'intégralité de l'histoire, des dialogues aux cinématiques en passant par les entrées du codex, en seulement quelques mois.

« [Les écrivains] étaient à l'origine de tout le travail. Chaque élément que nous créions générait du travail pour les autres équipes. »
— David Gaider

Chaque ligne de dialogue, chaque conversation interactive et chaque scène cinématographique devait ensuite être animée, enregistrée et traduite. Les écrivains sont devenus un goulot d'étranglement pour les autres départements, imposant un calendrier encore plus serré pour leur propre travail.

Gaider lance un défi clair à son équipe

Avant de commencer, Gaider a réuni son équipe pour leur expliquer non seulement le concept du jeu, mais aussi les contraintes de temps et leurs implications. Le message était sans ambiguïté :

« Nous n'avons que ce temps-là pour faire cela. Je n'aurai pas le temps de relire chaque élément avec l'attention qu'il mérite, voire qu'il devrait avoir. Je vais devoir compter sur chacun d'entre vous pour faire de votre mieux et trouver des solutions. »
— David Gaider

Malgré ces conditions extrêmes, les cinq écrivains ont relevé le défi. « Ils ont tous donné le meilleur d'eux-mêmes », a déclaré Gaider.

Cinq profils, une mission commune

L'équipe d'écriture de Dragon Age II était réduite à cinq personnes seulement. Parmi elles, Lukas Kristjanson, surnommé affectueusement « Writer Zero » ou « Old Man Luke » en raison de son ancienneté chez BioWare.

• Lukas Kristjanson : premier écrivain à temps plein embauché par BioWare en 1996 pour Baldur’s Gate. Il a créé des personnages cultes comme Minsc (et son hamster Boo) et a rejoint l'équipe de Dragon Age: Origins avant de travailler sur DA2.
• Jennifer Hepler : première femme à rejoindre l'équipe d'écriture de Dragon Age. Elle a rapidement prouvé son efficacité en rédigeant une grande partie du lore des nains et de l'histoire d'origine du nain commun dans Origins. À DA2, elle occupait un rôle de rédactrice senior avec des responsabilités en gestion de quêtes et en gestion de projet.
• Sheryl Chee : originaire de Singapour, elle était une fan inconditionnelle de BioWare avant de devenir moddeuse par passion. Son talent l'a menée jusqu'à BioWare, où elle a contribué à l'écriture de Dragon Age II.

Ensemble, ces cinq écrivains ont dû concilier créativité, gestion de projet et respect d'un calendrier implacable pour donner vie à l'univers de Dragon Age II.