Hur Dragon Age II:s manusgrupp kämpade mot klockan

Ett års deadline för fem manusförfattare

I början av 2010 stod BioWares Dragon Age-team inför en nästintill omöjlig uppgift: att på bara drygt ett år utveckla och släppa uppföljaren Dragon Age II. Men för manusförfattarna var utmaningen ännu större. De fick i uppdrag att skriva hela spelets berättelse – från varje enskild dialograd till alla in-game texter – på endast några få månader.

David Gaider, dåvarande ledare för Dragon Age-teamet, förklarade för sina medarbetare att manusen var avgörande för hela utvecklingsprocessen. Varje mening som skrevs skapade arbete för andra avdelningar, från animatörer till röstskådespelare och översättare. Manusförfattarna blev en flaskhals, vilket innebar att deras deadline behövde sättas tidigare för att ge resten av teamet tillräckligt med tid att förverkliga det skrivna.

"Vi har bara den här tiden på oss att göra det här. Jag kommer inte att ha tid att ge allt ni skriver den uppmärksamhet som det förtjänar, eller som vi normalt skulle ge det. Därför kommer jag att behöva lita på att ni alla gör ert bästa arbete och löser problemen själva."

Trots den pressade tidsramen och de höga kraven lyckades teamet leverera. Alla fem författarna arbetade på toppnivå, enligt Gaider.

Fem författare – fem unika berättelser

Manusteamet bakom Dragon Age II bestod av endast fem personer. Bland dem fanns några av BioWares mest erfarna och uppskattade författare.

Lukas Kristjanson: BioWares veteran

Lukas Kristjanson var den mest erfarna i gruppen. Han anställdes redan 1996 som BioWares första heltidsanställda författare, för utvecklingen av Baldur’s Gate. Med sin långa karriär på företaget hade han fått smeknamnet "Writer Zero" och "Old Man Luke". Kristjanson skrev för nästan alla BioWare-spel och skapade ikoniska karaktärer som barbarien Minsc (och hans husdjurssköldpadda Boo) i Baldur’s Gate. Han gick sedan vidare till Dragon Age-serien, där han bidrog till det första spelet och DLC:n Leliana’s Song.

Jennifer Hepler: Från Los Angeles till BioWare

Jennifer Hepler började som författare av spelmoduler i Los Angeles innan hon och hennes make båda fick jobb på BioWare i Edmonton. Hon blev den första kvinnan att ansluta sig till Dragon Ages manusgrupp och visade snabbt att hon var en av teamets snabbaste författare. Under arbetet med det första Dragon Age-spelet skapade hon mycket av dvärgarnas lore och dvärgbonde-ursprungsberättelsen. Inför Dragon Age II tog hon på sig en mer senior roll, som inkluderade både manusarbete och projektledning.

Sheryl Chee: Från moddare till manusförfattare

Sheryl Chee växte upp i Singapore och var en hängiven BioWare-fan. Under college började hon som självlärd moddare, delvis för att få spela mer och delvis för att lära sig hur spel utvecklades. När BioWare annonserade en ledig författartjänst skickade hon in ett modarbete, vilket ledde till en intervju och sedan anställning. Hon blev en viktig del av teamet och bidrog med sitt unika perspektiv och kreativa idéer.

Ett bevis på teamets hängivenhet

Trots den extrema tidspressen och de höga kraven lyckades manusförfattarna bakom Dragon Age II leverera en komplett och engagerande berättelse. Deras arbete lade grunden för ett av de mest minnesvärda spelen i serien och visade på deras förmåga att arbeta under extrema förhållanden.