Uber se transforme en plateforme de services : réservation d’hôtels, conciergerie et plus encore

Il y a près de 16 ans, Uber, alors connu sous le nom d’UberCab, révolutionnait le transport urbain. Aujourd’hui, l’entreprise semble moins focalisée sur la conduite elle-même que sur l’ensemble des services qu’elle peut offrir avant et après un trajet. La preuve la plus récente de cette évolution vers une plateforme de services élargie a été présentée lors de l’événement Go-Get à New York, où Uber a mis en avant des clés d’hôtel plutôt que des clés de voiture.

« Je crois qu’Uber offre en réalité un seul service : nous vous rendons votre temps », a déclaré le PDG Dara Khosrowshahi en introduction de la présentation d’une quarantaine de minutes. Les nouvelles fonctionnalités dévoilées invitent à comparer Uber, non pas à son concurrent Lyft, mais à un autre géant basé à San Francisco : Airbnb. Tout comme Airbnb a diversifié ses offres avec des expériences et des services annexes, Uber ambitionne de rendre son application indispensable pour l’ensemble d’un voyage, de la réservation à l’arrivée.

Mais cette ambition, résumée par le slogan « Une seule application pour tout » dans le communiqué de presse d’Uber, soulève des questions sur les réels avantages pour les utilisateurs. (Voir aussi : les projets toujours en suspens d’Elon Musk pour transformer X en une application « tout-en-un ».)

Réserver un hôtel via Uber : une expérience simplifiée ?

L’une des fonctionnalités phares dévoilées est la possibilité de réserver un hôtel directement dans l’application Uber. Cette option intègre les fonctionnalités de recherche d’hôtel d’Expedia, l’ancien employeur de Khosrowshahi, et les intègre au système de paiement d’Uber. « Réserver un hôtel sur Uber sera aussi simple que réserver une course », a expliqué Amit Fulay, vice-président Produit, lors de la présentation.

Les abonnés à Uber One, au prix de 9,99 $ par mois, bénéficient d’avantages supplémentaires : au moins 20 % de réduction sur une « liste évolutive de propriétés » (selon les petites lignes d’un diaporama), ainsi qu’un remboursement de 10 % en crédits Uber One. Cependant, comme le savent les experts des programmes de fidélité dans le voyage, réserver un hôtel via un tiers peut entraîner la perte des points de fidélité ou des avantages liés au statut élite dans les programmes des chaînes hôtelières. Uber prend ici le rôle de ce programme de fidélité, à l’image du programme One Key d’Expedia.

Cette approche peut être avantageuse, selon la valeur que vous accordez aux crédits Uber One par rapport aux points des grandes enseignes comme Marriott. Néanmoins, les voyageurs doivent être conscients de ce compromis. Fulay a précisé que l’application permettra de filtrer les hôtels par prix, avis, équipements et autres critères, mais le classement par défaut reste flou.

Lors d’une démonstration pendant l’événement, une recherche pour un hôtel dans le centre de Chicago du 8 au 10 mai a affiché en tête le Trump International Hotel and Tower, avec un tarif réduit de 1 322 $. Pourtant, parmi les établissements de luxe situés près du Loop, des options plus intéressantes existaient. Après mon retour à Washington, une tentative de reproduire la recherche a échoué : l’option de recherche d’hôtel était indiquée comme « Bientôt disponible » dans mon application. Les représentants d’Uber n’ont pas précisé si l’application permettrait de définir des préférences pour classer ou déclasser certaines chaînes hôtelières.