PJM חוזרת לפעילות: מה קרה לפרויקטי האנרגיה הסולארית?

PJM חוזרת לפעילות: מהפך בתחום החיבור לרשת החשמל

שוק החשמל הגדול ביותר בארה"ב, PJM, חידש את פעילותו לקבלת פרויקטי אנרגיה חדשים, כאשר רוב הבקשות החדשות מגיעות מתחנות גז טבעי. החלטה זו מגיעה לאחר ארבע שנים שבהן PJM השהתה את תהליך אישור החיבורים בשל עומס עצום בפרויקטים ממתינים.

בשנת 2022, עמד מספר הפרויקטים בתור לבחינת חיבור לרשת על 2,664, מתוכם 1,972 פרויקטים (107 גיגה-וואט) היו בתחום האנרגיות המתחדשות. במהלך ארבע השנים האחרונות, עסק PJM בניקוי התור הארוך ובפיתוח תהליך חדש לאישור פרויקטים.

הפרויקטים החדשים: גז טבעי מול אנרגיה סולארית

בתאריך האחרון להגשת בקשות, התקבלו 811 פרויקטים חדשים עם קיבולת כוללת של 220 גיגה-וואט. למרות שמספר הפרויקטים הסולאריים והאחסון עומד על יותר ממחצית (536 פרויקטים), מבחינת קיבולת, כמעט מחצית מהכוח החדש מגיע מתחנות גז טבעי (106 גיגה-וואט).

ג'ון גורדון, מנהל בכיר ב-Advanced Energy United, ציין כי "הם השקיעו ארבע שנים בניקוי התור ובבחינת כל הפרויקטים, וכעת התהליך הסתיים".

אתגרים בפיתוח אנרגיות מתחדשות

בשנים האחרונות, פרויקטי אנרגיה סולארית ורוח התמודדו עם קשיים רבים: עליית מחירים בעקבות מגפת הקורונה, המלחמה באוקראינה והעלייה בריבית. בנוסף, מדיניות ממשל טראמפ נגד אנרגיות נקיות הקשתה עוד יותר על פיתוחן.

מאז 2020, רק 23 גיגה-וואט מתוך 103 גיגה-וואט שאושרו בפועל חוברו לרשת החשמל. שלושה רבעים מהפרויקטים שנבחנו על ידי PJM ננטשו לפני שהגיעו לשלב הייצור.

רפורמה בתהליך החיבור לרשת

PJM שינתה את שיטת הבחירה מפרויקטים: במקום "ראשון מגיע, ראשון מקבל", התהליך החדש מבוסס על "ראשון מוכן, ראשון מקבל". מטרת הרפורמה היא לקצר את זמן האישור לשנתיים לכל היותר ולהעדיף פרויקטים מוכנים ומובילים.

גורדון הוסיף כי "הרפורמה מגיעה בדיוק בזמן, שכן PJM זקוקה בדחיפות להגדלת אספקת החשמל בשל הביקוש הגובר ממרכזי נתונים ומחירי החשמל הגבוהים".

מחירי החשמל והחשש ממחסור

מאז 2020, מחירי החשמל ב-PJM עלו ב-50% - מ-12.6 סנט לקוט"ש ל-18.7 סנט. חשבונות החשמל הממוצעים עלו מ-$128 לחודש ל-$161.

PJM הזהירה מפני מחסור פוטנציאלי של 50-60 גיגה-וואט בעשור הקרוב, בעיקר בשל גידול בביקוש. נכון להיום, קיבולת החשמל המותקנת ב-PJM עומדת על כ-180 גיגה-וואט - מספיק כדי לספק חשמל ל-800 אלף בתים.

"התהליך החדש נועד להבטיח שהפרויקטים המתקדמים ביותר יקבלו עדיפות, תוך צמצום העיכובים והעלויות" — גורדון, Advanced Energy United.

מה צפוי בעתיד?

עם חידוש התהליך, PJM מקווה לזרז את חיבורם של פרויקטי אנרגיה חדשים לרשת, תוך התמקדות בפרויקטים מוכנים ומובילים. עם זאת, נותרה השאלה האם הגז הטבעי ימשיך להוביל את התחום, או שמא אנרגיות מתחדשות יצליחו להתגבר על האתגרים הנוכחיים.