יועץ המלחמה בטרור ללא תוכנית פעולה: הכשלים של הממשל טרמפ

בחודש מרץ עמדה ארצות הברית בפני מבחן אמיתי בתחום המאבק בטרור. החודש נפתח בהתקפה קטלנית בבר בטקסס, בה נרצחו שלושה בני אדם בידי חמוש הלובש חולצה עם דגל איראן. בהמשך אירעה מתקפה באמצעות מטעני חבלה מאולתרים מחוץ לביתו של ראש עיריית ניו יורק, ולאחריה אירעו ירי קטלני בקמפוס קולג' בווירג'יניה ודריסה בסמוך לבית כנסת במישיגן. ימים ספורים לאחר מכן נעצר אדם בחשד לתכנון מתקפת ירי המונית במסגד באוהיו.

לנוכח אירועים אלה, מומחים לביטחון לאומי, בהווה ובעבר, ראו בהם סימנים מדאיגים לחולשות במערך ההגנה האמריקני. עוד לפני כשנה הזהירו אותם מפני הסכנות הטמונות בהסטת משאבים ממאבק בטרור לטובת קמפיין הגירושים ההמוני של ממשל הנשיא דונלד טרמפ. הם צפו כי היחלשות יכולות התגובה עלולה להוביל לסיכונים מוגברים במקרה של הסלמה גלובלית. כעת, הם טוענים, המלחמה באיראן מעמידה את הממשל בפני התמודדות עם מדינה בעלת יכולות טרור מתקדמות, בעוד סוכנויות הביטחון האמריקניות סובלות ממחסור במומחים ומנהיגות לא יציבה.

הדחיפות הנוכחית ממקדת את תשומת הלב בסבסטיאן גורקה, היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, אשר אמון על גיבוש אסטרטגיה לאומית להתמודדות עם איומי טרור מקומיים ובינלאומיים. כבר לפני כשנה הכריז גורקה על פרסום אסטרטגיה לאומית לטרור כ"קרובה מאוד". ביולי הוא טען כי הוא "על סף" פרסומה, ובאוקטובר שב על כך. בינואר האחרון חזר על ההצהרה בפעם השלישית. נכון להיום, לא פורסמה כל אסטרטגיה, ולא ניתנה הסבר לעיכוב.

גורקה, אשר צפוי לפרסם את המסמך בסופו של דבר, צפוי להציג אסטרטגיה המושתתת על שיקולים פוליטיים ולא מודיעיניים, ללא פרטים מעשיים כיצד להתמודד עם איומים לאחר שנת קיצוצים עמוקים בסוכנויות הביטחון הלאומי. "אסטרטגיות שוות רק כמה שמשאבים אתה משקיע בהן", אמר בכיר לשעבר ששירת בממשל טרמפ הראשון. "אנו נכנסים לטריטוריה מסוכנת ביותר".

ההבטחות המתחלפות אינן מפתיעות בקרב עמיתיו המכירים את גורקה, אישיותו הנועזת והרגזנית אשר פרצה אל תוך המערכת הביטחונית השמרנית בוושינגטון. איומיו וההצהרות שלו מלווים בשפה ראוותנית ובקול רם בעל מבטא בריטי. ריאיון שערכה "פרו פובליקה" עם יותר משני תריסר מומחים לביטחון לאומי משני צדי המפה הפוליטית, אשר דיברו בעילום שם בשל חשש מהתנכלויות מצד הממשל, חשף את דרכו של גורקה לאחד התפקידים הרגישים ביותר בממשל. כמעט כולם תיארו את עלייתו כסיפורו של שינוי דרמטי בסדר היום של המאבק בטרור תחת טרמפ.

אם בעבר התגובות כלפי התבטאויותיו הראוותניות של גורקה היו בעיקר גלגול עיניים, כיום הן מוחלפות בחששות כבדים בנוגע ליכולתה של הממשל לזהות ולסכל תוכניות טרור משמעותיות. בממשל טרמפ הראשון, גורקה שימש בתפקידו במשך שבעה חודשים בלבד בטרם סולק על ידי "המבוגרים בחדר", כפי שכונו אז השומרים המתונים יותר על הנשיא. במהלך תקופה קצרה זו, נטען כי התקשה לקבל אישור ביטחוני והתמודד עם ביקורת על קשרים — אותם הכחיש — אשר עוררו חששות בקרב גורמים בממשל.