Il consulente antiterrorismo senza un piano: fallimenti e ritardi sotto Trump

Marzo si è trasformato in un vero e proprio test di stress per le autorità statunitensi incaricate della lotta al terrorismo. Il mese si è aperto con un attentato in Texas, dove un uomo armato, vestito con una maglietta con la bandiera iraniana, ha ucciso tre persone in un bar. Pochi giorni dopo, un attacco con esplosivi artigianali ha colpito la residenza del sindaco di New York. Il 12 marzo, una sparatoria mortale ha sconvolto un campus universitario in Virginia, seguita nel pomeriggio da un attentato con un veicolo contro una sinagoga nel Michigan. Poco dopo, gli agenti hanno arrestato un uomo accusato di aver minacciato una strage in una moschea dell'Ohio.

A giudicare da questi episodi, per gli ex funzionari della sicurezza nazionale si tratta di segnali preoccupanti. Già nel 2019, quando l'allora presidente Donald Trump aveva dirottato risorse dalla lotta al terrorismo verso la campagna di deportazioni di massa, avevano lanciato l'allarme: senza fondi e competenze, le agenzie statunitensi sarebbero state impreparate a fronteggiare minacce crescenti, sia interne che esterne.

Ora, con la guerra in Iran che rischia di escalare, l'amministrazione Trump si trova a dover gestire una sfida senza precedenti: combattere un nemico sofisticato come Teheran, mentre le agenzie di sicurezza statunitensi hanno perso esperti e leadership, con un turnover costante ai vertici.

In questo scenario di crescente instabilità, l'attenzione si concentra su Sebastian Gorka, consigliere della Casa Bianca per la lotta al terrorismo, incaricato di redigere un piano strategico contro le minacce interne ed esterne. Quasi un anno fa, Gorka aveva annunciato che la strategia nazionale sarebbe stata pubblicata a breve. A luglio, affermava di essere «sul punto» di svelarla. A ottobre, ripeteva la stessa frase. E ancora a gennaio. Fino a oggi, però, il documento non è mai stato reso pubblico, né è stata data alcuna spiegazione per il ritardo.

Quando — e se — il piano verrà finalmente diffuso, secondo ex funzionari dell'intelligence, sarà probabilmente un documento più politico che strategico, con pochi dettagli concreti su come affrontare le minacce dopo un anno di tagli ai bilanci delle agenzie di sicurezza nazionale.

«Le strategie valgono solo quanto le risorse che si mettono in campo. Stiamo entrando in un territorio molto pericoloso».

Le continue promesse disattese non sorprendono chi conosce Gorka, un personaggio noto per il suo carattere impulsivo e le sue dichiarazioni roboanti. Il suo linguaggio enfatico e la voce tonante, con un marcato accento britannico, lo hanno reso una figura controversa all'interno del mondo della difesa statunitense, tradizionalmente composto da funzionari più sobri.

ProPublica ha intervistato oltre due dozzine di esperti di sicurezza nazionale, sia democratici che repubblicani, per ricostruire il percorso di Gorka verso uno dei ruoli più delicati del governo. Quasi tutti hanno parlato a condizione di anonimato, temendo ritorsioni da parte dell'amministrazione Trump.

Il suo percorso, secondo gli intervistati, racconta una trasformazione allarmante dell'agenda antiterrorismo statunitense nel secondo mandato di Trump. Se inizialmente le sue dichiarazioni erano accolte con scetticismo, ora l'ansia è cresciuta: c'è il timore che l'amministrazione non sia in grado di identificare e fermare piani terroristici di grandi proporzioni.

Nel primo mandato di Trump, Gorka rimase in carica solo sette mesi, prima di essere costretto alle dimissioni dai «capi adulti», come venivano chiamati all'epoca i funzionari più moderati vicini al presidente. Durante quel breve periodo, avrebbe avuto difficoltà a ottenere il nulla osta di sicurezza e sarebbe stato al centro di polemiche per i suoi presunti legami — che lui nega — con gruppi estremisti ungheresi.