שופט אישר: ה-EEOC רשאי לדרוש ממכון פנסילבניה מסמכים על ארגונים יהודיים בחקירת הטרדות אנטישמיות

בית המשפט המחוזי בפנסילבניה אישר היום צו המאפשר לועדת שוויון ההזדמנויות בעבודה (EEOC) לחקור את אירועי ההטרדות וההטרדות האנטישמיות באוניברסיטת פנסילבניה. ההחלטה ניתנה במסגרת תיק EEOC נגד נאמני אוניברסיטת פנסילבניה, בעקבות הצהרותיה של נשיאת האוניברסיטה לשעבר, אליזבת מגיל, ובעלי תפקידים נוספים לאחר מתקפת חמאס באוקטובר 2023.

במהלך החודש שלאחר המתקפה, הצהירו גורמים באוניברסיטה מספר פעמים כי עובדים יהודים באוניברסיטה היו נתונים להטרדות וגילויי אנטישמיות קשים בקמפוס. בעקבות הצהרות אלו, ה-EEOC הוציא צו מנהלי לחקירה, אשר דרש ממכון פנסילבניה למסור פרטי קשר של עובדים שעשויים להיות קורבנות או עדים לאירועים אלו. האוניברסיטה סירבה לציית לצו, מה שהוביל לבקשת ה-EEOC לאכיפתו באמצעות בית המשפט.

בית המשפט דחה בקשת העיכוב של פנסילבניה

פנסילבניה, יחד עם גורמים נוספים שהצטרפו לתיק, הגישה בקשה לעיכוב ביצוע הצו עד לסיום ההליכים בערעור. בית המשפט דחה את הבקשה וקבע כי לאוניברסיטה אין סיכוי גבוה להצליח בערעור, וכי העיכוב לא יגרום נזק משמעותי ל-EEOC. בנוסף, ציין בית המשפט כי עניין ציבורי רב נוגע לחקירה זו, ויש לאפשר לבתי המשפט לערעורים השלישי לטפל בה באופן מסודר.

בהחלטתו, בית המשפט בחן ארבעה שאלות מרכזיות בבקשות לעיכוב ביצוע צו:

• הסיכוי להצליח בערעור: פנסילבניה לא הצליחה להראות סיכוי גבוה להצליח בערעור, ואף חשפה חולשות נוספות בהגנתה.
• נזק בלתי הפיך: בית המשפט קבע כי העיכוב לא יגרום נזק בלתי הפיך ל-EEOC.
• פגיעה בצד השני: העיכוב לא יגרום נזק משמעותי ל-EEOC.
• עניין ציבורי: החקירה נוגעת לעניין ציבורי רב, בעיקר לאור אירועי האנטישמיות בקמפוסים ברחבי ארצות הברית.

האוניברסיטה לא הצליחה להוכיח טענותיה

פנסילבניה טענה כי הצו של ה-EEOC הוא "חסר תקדים" וכי אין תקדים משפטי המאפשר ל-EEOC לדרוש ממעסיק לזהות עובדים על בסיס דתם. בית המשפט דחה טענה זו, וקבע כי הצו מבוסס על חקירת אפליה דתית שיטתית באוניברסיטה. ה-EEOC ביקש פרטי קשר של עובדים הקשורים לקהילה היהודית בפנסילבניה, שכן אלו עשויים להיות בעלי מידע רלוונטי לחקירה.

בית המשפט הדגיש כי הצו אינו מהווה פגיעה בזכויות החוקתיות של האוניברסיטה, וכי הוא אינו מהווה נטל בלתי סביר עליה. בנוסף, הצו אינו מפר את זכויותיה לפי התיקון הראשון לחוקה, שכן הוא נועד לחקור אירועים ספציפיים של אפליה דתית.

החלטת בית המשפט: "הצו של ה-EEOC מבוסס היטב, נועד למטרה חוקית, ואינו מהווה נטל בלתי סביר על האוניברסיטה. העיכוב המבוקש לא ישרת את האינטרס הציבורי, ואין לו בסיס משפטי מוצק."

פנסילבניה נדרשת כעת לציית לצו ולמסור את פרטי העובדים תוך חודש מיום ההחלטה. ההחלטה מהווה ניצחון משמעותי ל-EEOC ולמאבק נגד אפליה דתית בקמפוסים אקדמיים.