미국 대통령 도널드 트럼프와 그의 행정부는 오랫동안 미국 외교정책을 보다 신중하게 이끌어갈 의지를 표명해왔다. 2024년 대선 당시 러닝메이트 J.D. 밴스는 트럼프를 ‘평화의 후보’라고 칭송했지만, 정작 트럼프 행정부는 이란을 겨냥한 군사작전을 kongres의 승인 없이 추진하며 모순된 행보를 보였다.

2016년 대통령 선거 토론에서 트럼프는 이라크 전쟁을 ‘큰 실수’라고 비판했지만, 10년이 지난 지금 그의 행정부는 그가 비난했던 유형의 전쟁을 이어가고 있다. 지난 2월 28일 미국과 이스라엘은 이란 내 여러 표적을 공격해 최고지도자 알리 하메네이를 암살했으며, 이란은 이후 중동 지역 내 미군 시설과 외교공관에 반격을 가했다. 미군은 이란 내 미사일 기지와 유전 시설도 공격했으며, 4월 중순 기준으로 13명의 미군이 사망했다. 이 전쟁은 여전히 종식될 기미가 보이지 않으며, 미국은 추가 병력 파병을 검토 중이다. 트럼프는 지상군 투입 가능성도 배제하지 않았다.

트럼프 행정부는 이란에 대한 군사작업의 정당성을 두고 ‘예방적 공격’, ‘이스라엘의 단독 공격 참여’, ‘이란 지도부 제거 기회 포착’, ‘핵 협상 요구 수용 실패에 대한 응징’ 등 다양한 명분을 제시했지만, kongres는 이를 승인한 적이 없다. 미국 헌법은 kongres에만 전쟁 선포 권한을 부여하고 있지만, 실제로는 대통령이 kongres에 군사작전의 명분을 제시할 의무조차 느끼지 못하는 실정이다.

congress는 스스로 전쟁 권한을 포기한 채 무기력한 모습을 보이고 있다. kongres는 1942년 제2차 세계대전 당시 불가리아, 헝가리, 루마니아에 대한 선전포고를 마지막으로 단 한 번도 전쟁을 공식 선포하지 않았다. 이후 미국은 ‘무력 사용 권한 부여(Authorization for Use of Military Force, AUMF)’나 대통령의 일방적 결정에 따라 군사작전을 수행해왔다. AUMF는 대통령에게 광범위한 재량권을 부여하는 결의안으로, 만료 기한이 없어 수십 년간 유지되면서 본래 목적과는 동떨어진 분쟁까지 정당화하는 데 악용되고 있다.

예를 들어 2001년 AUMF는 9·11 테러 관련국에 대한 ‘필요かつ적절한 모든 무력 사용’을 허가했지만, 브라운대학교 ‘전쟁 비용 프로젝트’에 따르면 2020년까지 이 조항이 22개국에 걸친 반테러 작전에 인용됐다. 또한 1973년 ‘전쟁권력결의안’은 대통령이 소규모 또는 단기 군사작전을 수행할 수 있는 문을 열어주었지만, 일부 대통령들은 이 법의 요구사항을 무시하기도 했다. 버락 오바마 전 대통령은 ‘자신의 폭격 작전이 전쟁권력결의안의 적용 대상’이 아니라고 주장한 바 있다.

전문가들은 kongres가 전쟁 권한을 포기한 결과, 대통령이 군사력을 남용할 위험이 커졌다고 지적한다. 로체스터공과대학교 정치학자 사라 번스는 “대통령은 전쟁권력결의안을 악용해 소규모 또는 단기 작전을 수행할 수 있지만, kongres는 이를 견제할 권한을 잃었다”고 분석했다. 이란 사태는 kongres가 헌법상 권한을 포기한 결과, 대통령이 군사력을 독단적으로 행사할 수 있는 위험한 선례를 남겼다.

출처: Reason