Schouderpijn: oorzaken, blessures en oplossingen

Het schoudergewricht is het meest complexe en beweeglijke gewricht van het lichaam. Deze mobiliteit maakt het kwetsbaar voor blessures, ongeacht leeftijd. ‘Schouderpijn komt vaak voor en is meestal het gevolg van veroudering, dagelijkse belasting of acute letsels,’ aldus Ilya Voloshin, hoofd van de afdeling Schouder- en Elleboogchirurgie aan de Universiteit van Rochester.

Waarom doet je schouder pijn?

Met de leeftijd worden pezen kwetsbaarder voor overbelasting. Herhaalde of zware activiteiten zonder goede voorbereiding, rekoefeningen of warming-up kunnen leiden tot ontstekingen en pijn. Ook acute letsels zoals vallen, zware voorwerpen tillen, tuinieren of sporten zoals tennis of golf kunnen schouderklachten veroorzaken.

Naast mechanische oorzaken kan schouderpijn ook van zenuwen komen. Aandoeningen zoals nekartrose of het carpaal tunnelsyndroom kunnen pijn uitstralen naar de schouder of schouderblad. Soms ontstaat pijn zonder duidelijke oorzaak, maar door alledaagse gewoontes.

Gewoontes die schouderpijn kunnen uitlokken

• Slaaphouding: Slapen op je zij belast het schoudergewricht. Kies een houding waarbij de schouder minder wordt belast.
• Tillend werk: Zware voorwerpen verkeerd tillen belast de schouders. Buig je knieën en houd je armen dicht bij je lichaam.
• Bureauhouding: Langdurig voorover zitten verkleint de ruimte in de rotator cuff, wat kan leiden tot pijnlijke inklemming. Een rechtopstaande houding geeft het gewricht meer bewegingsvrijheid.

Veelvoorkomende schouderblessures en hun symptomen

Rotator cuff-blessure

De rotator cuff is de meest voorkomende oorzaak van schouderklachten. Bijna iedereen krijgt er vroeg of laat mee te maken. Symptomen zijn:

• Scherpe pijn bij het bewegen van de arm naar achteren of opzij
• Doffe pijn die ’s nachts erger wordt
• Moeilijk slapen door nachtelijke pijn

Bij een rotator cuff-blessing is de bal van het schoudergewricht minder stabiel bij liggen. Slapen in een iets rechtopstaande houding of in een ligstoel kan helpen.

Frozen shoulder (bevroren schouder)

Bij een frozen shoulder vormt zich littekenweefsel rond het gewricht, waardoor bewegen extreem pijnlijk wordt. Gelukkig herstelt 80% van de gevallen zonder operatie. ‘Blijf je schouder bewegen bij pijn, tenzij er sprake is van een breuk of ontwrichting,’ adviseert Voloshin. ‘Zodra het gewricht bevroren raakt, duurt het herstel veel langer.’ Fysiotherapie en cortisoninjecties kunnen de eerste stappen zijn naar herstel.

Schouderimpingement

Er zijn twee soorten schouderimpingement:

• Extern impingement: treedt op boven het gewricht, vaak door herhaalde bewegingen zoals tillen of sporten.
• Intern impingement: komt voor bij atleten, zoals werpers in honkbal, waarbij de pezen tussen de schouderbladen worden bekneld.

Wanneer moet je naar de dokter?

Raadpleeg een arts bij:

• Ernstige pijn na een val of trauma
• Pijn die niet verdwijnt na rust en zelfzorg
• Moeilijk kunnen bewegen of zwelling
• Gevoelloosheid of tintelingen in arm of hand

Schouderpijn is vaak te voorkomen door goede gewoontes, warming-up en het vermijden van overbelasting. Bij aanhoudende klachten is professioneel advies essentieel om verdere schade te voorkomen.