Dommaren: Kommentar med 'LOL' kan være ærekrenkende

En amerikansk domstol har nylig avgjort at en kommentar på sosiale medier, som innledes med forkortelsen «LOL», likevel kan være ærekrenkende dersom innholdet er falskt og skadelig. Avgjørelsen kom i en sak der ballettdanseren Dusty Button og hennes bror Mitchell Button anklager en ukjent person for å ha spredt falske påstander om dem.

Saken bak ærekrenkelsen

Dusty Button er en internasjonal kjent ballettdanser med nærmere 500 000 følgere på Instagram inntil hun slettet kontoen i desember 2021 på grunn av alvorlig nettmobbing og trakassering. Mitchell Button, som er del av bilmerket «Button Built», hadde også en stor følgerskare på Instagram før han slettet sin konto av samme årsak.

I juli 2021 ble søsknene saksøkt i en amerikansk domstol for 131 millioner dollar i Nevada. Saken omhandlet anklager om seksuelle overgrep, men ingen av dem ble arrestert, tiltalt eller fengslet i forbindelse med påstandene. Søsknene har senere saksøkt mannen bak de falske kommentarene for ærekrenkelse.

Falske påstander spredt på sosiale medier

Den 27. januar 2025 skrev mannen en kommentar under et innlegg på Instagram, der han påsto at søsknene var «sperret inne for noe jævlig» og at det var «en skam at de ikke var gode mennesker». Kommentaren ble delt over 320 ganger og nådde dermed hundretusener av brukere. Ifølge søsknene visste mannen at påstandene var falske, men spredde dem likevel med hensikt for å skade deres omdømme og forretningsforbindelser.

Mannen skal også ha oppfordret andre til å spre ytterligere falske påstander. En av hans følgere skrev blant annet at søsknene var «sperret inne for menneskehandel». Etter at søsknene motsatte seg påstandene, slettet mannen kommentaren og blokkerte dem på sosiale medier.

Konsekvenser for søsknenes liv og karriere

Søsknene hevder at de allerede har lidd store tap på grunn av de falske påstandene, blant annet i form av økonomiske tap, skadet omdømme, psykiske lidelser og reduserte forretningsmuligheter. De mener at mannens handlinger har forhindret dem i å reparere sitt rykte og gjenopprette profesjonelle forbindelser.

Mannen har forsvart seg med at søsknene er offentlige personer, og at de derfor må bevise at kommentarene ble gjort med «bevisst ondsinnet hensikt». Dommeren har imidlertid slått fast at anklagene i den reviderte klagen er å anse som sanne inntil videre, og at saken dermed kan gå videre til behandling.

Hva sier loven om ærekrenkelse?

I norsk rett reguleres ærekrenkelse av straffeloven § 247, som fastslår at det er straffbart å spre falske opplysninger som kan skade noen andres omdømme. For å bli dømt for ærekrenkelse må det dessuten være bevist at den som spredte opplysningene var klar over at de var usanne, eller at de handlet grovt uaktsomt.

Saken illustrerer hvor viktig det er å være varsom med hva man deler på sosiale medier, selv i form av korte kommentarer eller humoristiske innlegg. En tilsynelatende uskyldig kommentar kan få store konsekvenser dersom den inneholder falske og skadelige påstander.