Høyesterett i Virginia underkjenner partisansk valgkretsinndeling

Høyesterett i Virginia har i en avgjørelse med stemmene 4-3 underkjent et forslag om partisansk omtegning av delstatens kongressdistrikter. Avgjørelsen innebærer at prosessen som førte fram til forslaget brøt med bestemmelser i Virginias grunnlov, og at det gjennomførte folkeavstemningen derfor er ugyldig.

Avgjørelsen ble fattet av flertallet på fire dommere, ledet av dommer Kelsey. I begrunnelsen heter det: «Den 6. mars 2026 sendte Virginias lovgivende forsamling et forslag til grunnlovsendring til avstemning blant velgerne. Forslaget autoriserte partisansk omtegning av kongressdistrikter i delstaten. Vi fastslår at den lovgivende prosessen som førte fram til dette forslaget, brøt med bestemmelsene i Artikkel XII, seksjon 1 i Virginias grunnlov. Denne grunnlovsbruddet gjør folkeavstemningen ugyldig og fratar den rettslig virkning.»

Domstolen understreker at selv om delstaten fritt kan velge å gjøre det rette av rette grunner, må det gjøres på rett måte. Grunnloven krever en «bevisst lang, presis og balansert prosedyre» for å endre grunnloven. Forslaget ble sendt til avstemning på en måte som brøt med kravet om mellomliggende valg, noe som undergraver integriteten til avstemningen og gjør den ugyldig.

Som følge av avgjørelsen forblir de kongressdistriktskartene som ble fastsatt av domstolen i 2021, de gjeldende kartene foran valget i 2026.

Dissens

I sin dissens argumenterer overdommer Powell for at grunnloven er «fast og uforanderlig» og at dens betydning bare kan endres av folket. Han mener flertallet utvider begrepet «valg» til også å omfatte tidligstemmeperioden, noe som strider mot både Virginias og føderal lovgivning. Powell mener kretsdomstolen ikke begikk feil, og at flertallets konklusjon er feilaktig.