Virginia Højesteret erklærer valgkredsændring ulovlig

Den amerikanske delstat Virginias højesteret har i dag med stemmerne 4-3 erklæret en lovændring, der tillod partisk udformning af delstatens kongresdistrikter, forfatningsstridig. Dommen betyder, at den tidligere godkendte folkeafstemning om ændringen er ugyldig, og at de nuværende valgkredse fortsat gælder.

Højesteret fastslog, at lovgivningsprocessen, der førte til folkeafstemningen, havde overtrådt artikel XII, afsnit 1 i Virginias forfatning. Ifølge dommen var processen ikke i overensstemmelse med de strenge krav til ændringer af forfatningen, hvilket gør folkeafstemningen juridisk ugyldig.

Flertalsudtalelsen, skrevet af dommer Kelsey, understreger, at lovgivningsprocessen skal følge de præcise procedurer, der er fastlagt i forfatningen. Domstolen afviste statens argument om, at en juridisk prøvelse først skulle finde sted, hvis folkeafstemningen var blevet forkastet. En sådan tilgang ville ifølge domstolen være en måde at omgå juridisk kontrol på.

Dommen fastslår endvidere, at de nuværende kongresdistrikter, som blev fastlagt af domstolen i 2021, fortsat gælder for det kommende valg i 2026. Dette skyldes, at folkeafstemningen om den nye udformning af valgkredse nu er erklæret ugyldig.

Dissens: Domstolen har udvidet begrebet 'valg'

I en dissens skriver retsformand Powell, at flertallets afgørelse udvider begrebet 'valg' til også at omfatte den tidlige afstemningsperiode. Dette er i strid med både Virginias og føderal lovgivning, der definerer en 'valg' som selve valgdagen. Powell mener, at flertallets afgørelse er fejlagtig og modsætter sig den faste forfatningsmæssige princip om, at forfatningens betydning kun kan ændres af befolkningen selv.