Høyesterett svekker stemmerettsloven i historisk avgjørelse

Høyesterett i USA har avsagt en historisk dom som svekker stemmerettsloven, en sentral lov i borgerrettighetsbevegelsen. I en avgjørelse med seks mot tre stemmer, fastslo domstolen onsdag at Louisianas reviderte kongresskart var grunnlovsstridig.

Kartet ble utformet med hensyn til rase etter krav fra en gruppe svarte velgere, som mente at det opprinnelige kartet brøt med stemmerettsloven. Domstolen konkluderte imidlertid med at loven ikke krevde at Louisiana skulle opprette et ekstra flertallssvart distrikt. Dermed var kartet, kjent som SB8, et ulovlig rasemessig manipulert valgdistrikt.

«Ettersom stemmerettsloven ikke påla Louisiana å opprette et ekstra flertallssvart distrikt, fantes det ingen overbevisende grunn til at staten brukte rase som grunnlag for SB8. Kartet er derfor et ulovlig rasemessig manipulert valgdistrikt,» heter det i dommen i saken Louisiana v. Callais.

Dommer Samuel Alito leverte flertallsavgjørelsen, støttet av de fem andre konservative dommerne. Dommer Elena Kagan leverte dissens, støttet av de to andre liberale dommerne.

Utviklingen av saken

Etter folketellingen i 2020 utformet Louisianas lovgivende forsamling et nytt valgkart, som resulterte i ett flertallssvart distrikt. En gruppe svarte velgere saksøkte staten, og hevdet at kartet brøt med §2 i stemmerettsloven, som forbyr diskriminering på grunnlag av rase. En føderal distriktsdomstol ga velgerne medhold, og den konservative Femte kretsdomstolen opprettholdt avgjørelsen. Staten ble pålagt å utforme et nytt kart.

Det nye kartet inneholdt to flertallssvarte distrikter. En gruppe velgere, som beskrev seg selv som «ikke-afrikansk-amerikanske», saksøkte imidlertid dette kartet. De hevdet at kartet var grunnlovsstridig fordi det var utformet med hensyn til rase, og dermed brøt med likhetsklausulen i den amerikanske grunnloven.

En panelet av føderale dommere blokkerte først Louisianas bruk av det nye kartet, men Høyesterett opphevet midlertidig avgjørelsen. Dermed fikk staten tillatelse til å bruke kartet inntil videre.

Konsekvenser for fremtidige valg

Høyesteretts avgjørelse vil ikke bare påvirke valgresultater i Louisiana på lang sikt, men den svekker også muligheten til å utfordre diskriminering under stemmerettsloven. Loven forbyr diskriminering av minoritetsgrupper, blant annet gjennom «uvanlig store valgdistrikter», ifølge en rapport fra Senatskomiteen for rettsvesen fra 1982.