Naomi Osaka: Grenser er nøkkelen til ekte suksess

Tennisverdensmesteren Naomi Osaka har gjennom årene lært at suksess ikke handler om å si ja til alt. Den fire ganger Grand Slam-mesteren avslører nå hvordan hun har endret syn på prestasjoner og grenser, i et nytt samarbeid med vitamin- og kosttilskuddsmerket Olly under Mental Health Awareness Month.

Fra «ja til alt» til «nei takk»

I et personlig essay for Fortune skriver Osaka at hun tidligere trodde suksess betydde å akseptere alle forventninger og oppgaver som fulgte med det. «Jeg trodde suksess betydde å si ja til alt som kom med det,» skrev hun. «Nå ser jeg det annerledes. Jeg har oppnådd det jeg har ved å sette grenser.»

Fransk Open 2021: Et vendepunkt

Osaka trakk seg fra French Open i 2021 for å prioritere sin mentale helse. Beslutningen ble møtt med både støtte og kritikk, men for henne var det en øyeåpner. «Det øyeblikket står fremst for meg fordi det åpnet øynene mine for noe jeg ikke hadde sett fullt ut før: Du trenger ikke alltid å gjøre det folk forventer av deg,» sa hun.

Hun har tidligere skrevet om tilbakemeldingene hun fikk etter beslutningen, blant annet i et innlegg for Time. Der beskrev hun hvordan pressen og turneringen presset henne til å avsløre sensitive medisinske opplysninger. «I de fleste yrker ville du fått lov til å ta en fridag her og der, så lenge det ikke ble en vane,» skrev hun. «Du ville ikke måtte dele dine mest private symptomer med arbeidsgiveren din; det ville trolig vært HR-tiltak som beskyttet minst noe av privatlivet ditt.»

Moderskap og nye grenser

Siden fødselen av datteren sin i 2023 har Osaka opplevd at det har blitt lettere å sette grenser. Ikke bare handler det om å beskytte seg selv, men også datteren hennes. «Det er en forestilling om at kvinner skal klare ‘å få det til alt’, og det synes jeg ikke bør glorifiseres,» sa hun. «Du kan ikke være alt for alle uten å miste noe av deg selv. Noen ganger er det faktisk snillere å si nei.»

Press og forventninger: En tung byrde

Etter seieren i Australian Open i 2019, da hun var 21 år gammel, begynte presset å bli overveldende. «Hvis jeg tapte en kamp, ble det nyheter overalt, og jeg la mer merke til tapene,» fortalte hun til Fast Company. «De var vanskeligere å komme over. Noen ganger ble jeg deprimert under trening og følte at forventningene var enorme. Jeg begynte å tvile på meg selv, noe jeg aldri hadde gjort før. Jeg har en tendens til å stenge meg inne i slike øyeblikk. Det er vanskelig å fortsette å ha det gøy med tennis.»

Lytte til kroppen og sinn

I dag har Osaka lært å lytte til både kropp og sinn. I sitt essay for Fortune understreker hun at hun ikke presser seg til det ytterste når hun føler seg overveldet eller utmattet. «Som profesjonell idrettsutøver er jeg veldig i takt med kroppen min. Jeg har lært forskjellen på en god type trøtthet og en dypere utmattelse som signaliserer at noe ikke stemmer,» forklarte hun.