Naomi Osaka: Grænser er nøglen til reel succes – ikke at sige ja til alt

Naomi Osaka har gennem årene lært, at reel succes ikke handler om at sige ja til alt. Den firegange Grand Slam-vinder og tidligere verdensetter i tennis har i et personligt essay for Fortune åbnet op om, hvordan hun tidligere troede, at succes krævede total tilgængelighed – men i dag ved hun bedre.

"Jeg troede engang, at succes betød at sige ja til alt, der fulgte med det," skrev Osaka. "Nu ser jeg det anderledes. Jeg har opnået det, jeg har, ved at sætte grænser."

Et vendepunkt i 2021

Osaka stod i 2021 i centrum for en global debat, da hun trak sig fra French Open for at prioritere sin mentale sundhed. Beslutningen blev mødt med både støtte og kritik, men for hende blev det et øjeblik, der forandrede hendes syn på succes.

"Det øjeblik stod klart for mig, fordi det åbnede mine øjne for noget, jeg ikke havde tilladt mig selv at se: Du behøver ikke altid gøre, hvad folk forventer af dig," sagde hun.

Efter hendes tilbagetrækning skrev Osaka et essay for Time, hvor hun beskrev det pres, hun oplevede fra medier og arrangører. De krævede, at hun skulle dele personlige helbredsoplysninger – noget, der i de fleste andre erhverv ville være uhørt.

"I ethvert andet job ville du blive undskyldt for at tage en fridag her og der, så længe det ikke var rutine. Du ville ikke skulle oplyse om dine mest private symptomer til din arbejdsgiver; der ville sandsynligvis være HR-foranstaltninger, der beskyttede en vis grad af privatliv."

Moderskab og nye grænser

Siden hun blev mor i 2023, har Osaka erfaret, hvor vigtigt det er at sætte grænser – ikke kun for sig selv, men også for sit barn. Hun pointerer, at idealet om at "gøre det hele" er en farlig forestilling, især for kvinder.

"Der er denne idé om, at 'at gøre det hele' er noget, kvinder bør stræbe efter, og jeg synes ikke, det bør glorificeres," sagde hun. "Du kan ikke være alt for alle uden at miste noget af dig selv. Nogle gange er det faktisk mere kærligt at sige nej."

Presset fra succes

Allerede i 2019, efter hun vandt Australian Open som blot 21-årig, begyndte presset at blive for stort. Hver tabt kamp blev til nyheder, og tabene ramte hende hårdere end tidligere. Hun begyndte at tvivle på sig selv og mistede glæden ved at spille tennis.

"Hvis jeg tabte en kamp, blev det omtalt overalt, og jeg lagde mere mærke til mine nederlag," fortalte hun til Fast Company. "De var sværere at komme over. Nogle gange blev jeg deprimeret under træningerne og følte, at der var store forventninger til mig. Jeg begyndte at tvivle på min evne, hvilket jeg aldrig havde gjort før."

I dag lytter Osaka til sin krop og sind. Hun undgår at presse sig selv til det yderste, når hun føler sig overvældet eller træt. "Som professionel atlet er jeg meget i kontakt med min krop. Jeg har lært forskellen på en god træthed og en dybere udmattelse, der signalerer, at noget er galt," forklarer hun.

En ny tilgang til succes

Osaka understreger, at hendes erfaringer har lært hende, at succes ikke handler om at ofre sig selv for andres forventninger. I stedet handler det om at kende sine egne grænser og prioritere sin mentale sundhed – også som eliteatlet.

Som ambassadør for Ollys Mental Health Awareness Month deler hun nu sin indsigt med andre: "Det er okay at sige nej. Det er okay at prioritere sig selv. Det er ikke egoistisk – det er nødvendigt."