Søksmål mot abortpiller: Hvordan en voldelig mann ble frontfigur i anti-abortkampen

Jerry Rodriguez ble framstilt som en dypt såret mann – offeret for et komplott der kjærestens eks-partner forsøkte å «myrde» ikke én, men to av hans «ufødte barn». I et søksmål innlevert i Galveston, Texas, sommeren 2023 på vegne av «alle nåværende og fremtidige fedre i USA», ble Rodriguez beskrevet som en hengiven partner som fulgte kjæresten til ultralyd og forsøkte å overtale henne til å avstå fra abort. Den skyldige i denne fortellingen var imidlertid ikke eks-mannen, men en lege i California, Dr. Rémy Coeytaux, som Rodriguez anklaget for «dødsfall» fordi han skal ha levert abortpiller som ble brukt til å avslutte svangerskapene.

Søksmålet ble ført av Jonathan F. Mitchell, en kjent anti-abortjurist som tidligere har vært Texas’ riksadvokat. Han søkte om en midlertidig rettslig beslutning for å forhindre Coeytaux og andre helsepersonell i å sende abortpiller til Texas, der abort er forbudt. I desember 2023 utvidet Mitchell søksmålet til å omfatte en ny Texas-lov, House Bill 7, som tillater privatpersoner å saksøke abortpilleleverandører for minst 100 000 dollar per overtredelse. Dette er del av en større strategi fra Mitchells side, som har vært sentral i utformingen av noen av USAs mest restriktive anti-abortlover, inkludert seksukersforbudet fra 2021 og HB 7.

Fire år etter at Roe v. Wade ble omgjort, har abortpiller blitt så tilgjengelige at antallet aborter i USA faktisk har økt. Medikamentabort utgjør nå 63 prosent av alle aborter. Mitchell forsøker å gjenopplive Comstock Act, en gammel lov fra 1800-tallet som forbød sending av «umoralsk» materiale, inkludert abortutstyr, via posten. Hvis loven gjenopplives, vil det innebære et nasjonalt forbud mot utsendelse av abortpiller.

Sympatiske saksøkere som Rodriguez er avgjørende for Mitchells strategi. Men bare noen måneder etter at søksmålet ble innlevert, kollapset Rodriguez’ historie fullstendig. En undersøkelse fra San Francisco Chronicle avdekket at mannen unndratt seg en arrestasjonsordre for grov vold mot kjæresten – kvinnen han påsto å kjempe for å redde sine barn.

I oktober 2023, bare måneder før søksmålet ble innlevert, hadde Rodriguez en voldelig episode med kjæresten på et motell. Ifølge politirapporten skal han ha grepet henne rundt halsen så hardt at hun trodde hun skulle dø. Kvinnen fortalte politiet at dette var den åttende gangen på fem måneder at Rodriguez hadde utsatt henne for vold. Han skal deretter ha slengt henne i gulvet, klatret oppå henne og slått og kløpet henne til hun til slutt klarte å rømme, ifølge avisen.

Dette var ikke den eneste hendelsen. Chronicle rapporterer at Rodriguez tidligere hadde vært siktet for vold i hjemmet, men at siktelsen ble frafalt etter at kvinnen trakk tilbake anmeldelsen. Likevel fortsatte han å trakassere henne, blant annet ved å true med å ta livet av henne dersom hun forlot ham. Politiet i Galveston bekreftet at Rodriguez var ettersøkt på tidspunktet søksmålet ble innlevert, men at han ikke ble arrestert før senere.

Mitchells strategi har til nå vist seg lite effektiv. Til tross for flere søksmål og lovendringer, har anti-abortbevegelsen slitt med å få gjennomslag for sine målsettinger gjennom rettsvesenet. Saken mot Coeytaux og andre abortpilleleverandører er fortsatt pågående, men Rodriguez’ troverdighet som saksøker er nå fullstendig undergravet.