Общественные организации подали в суд на Министерство образования США за сокрытие данных о расследованиях

В январе 2025 года, за шесть дней до инаугурации президента Дональда Трампа на второй срок, Министерство образования США заморозило обновление публичного списка учебных заведений, расследуемых за возможные нарушения прав учащихся. С тех пор этот онлайн-ресурс не обновлялся.

Журналисты ProPublica Джоди Коэн и Дженнифер Смит Ричардс, работающие в сфере образования долгие годы, регулярно использовали этот список в своей работе. «К нам поступали звонки или анонимные сообщения о школах, и мы проверяли, числится ли учебное заведение в этом списке», — рассказала Коэн. По её словам, данные позволяли общественности выявлять закономерности в расследованиях: какие типы нарушений чаще всего становятся предметом разбирательств и в каких регионах.

На протяжении десятилетий Управление по гражданским правам (OCR) Министерства образования США занималось защитой конституционных прав учащихся, борясь с дискриминацией по признаку инвалидности, расы, национального происхождения и гендера. Теперь, без доступа к актуальной информации о расследованиях, журналисты, правозащитники и родители остаются в неведении.

В начале 2024 года Коэн и Смит Ричардс обратились к источникам внутри ведомства и выяснили, что Министерство образования значительно сократило масштабы расследований по некоторым видам дискриминации. В опубликованном материале они рассказали, что при администрации Трампа приоритетными стали дела, связанные с борьбой с антисемитизмом, запретом участия трансгендерных спортсменок в женских соревнованиях и защитой прав белых учащихся. В то же время жалобы на расовую дискриминацию в отношении чернокожих школьников игнорировались, а дела о трансгендерных детях рассматривались в ускоренном порядке.

На протяжении прошлого года репортёры неоднократно запрашивали у нового руководства Министерства образования обновлённые данные о расследованиях. Они также направляли запросы в рамках Закона о свободе информации (FOIA), требуя предоставить сведения о новых расследованиях, соглашениях с университетами и школами, а также переписку с частными организациями. Хотя ведомство периодически публикует пресс-релизы по отдельным случаям, большая часть информации остаётся недоступной.

К февралю 2026 года, спустя год после публикации первого материала и неоднократных обращений, Министерство образования так и не предоставило ни одного документа. В ответ на это ProPublica инициировала судебный процесс. В этом месяце ведомство попыталось добиться прекращения дела, заявив в суде, что всё ещё оценивает запросы и ищет «потенциально релевантные» документы.

Подача иска против государственных органов — крайняя мера для журналистов и новостных организаций. Это дорого, отнимает много времени и не гарантирует получения документов в кратчайшие сроки — порой процесс затягивается на месяцы или даже годы, что превышает сроки работы над большинством журналистских расследований.