ארגון העיתונות 'פרופבליקה' תובע את משרד החינוך האמריקאי על הסתרת מידע

בית המשפט האמריקאי נדרש כעת להכריע בתביעה שהוגשה נגד משרד החינוך האמריקאי על ידי ארגון התקשורת החוקרת פרופבליקה. התביעה נובעת מהחלטת המשרד להפסיק לפרסם באופן שוטף את רשימת המוסדות החינוכיים הנחקרים על ידי משרד זכויות האזרח שלו, אשר אמון על אכיפת זכויות תלמידים מפני אפליה על בסיס גזע, מוגבלות, לאום ומגדר.

עד ינואר 2025, המשרד פרסם מדי יום שלישי רשימה מעודכנת של בתי ספר ואוניברסיטאות שנחקרו בגין חשד להפרת זכויות אזרח. עדכון זה שימש ככלי חיוני עבור עיתונאים, ארגוני פיקוח והורים לזהות מגמות ולעקוב אחר פעילות המשרד. אולם מאז כניסתו השנייה של הנשיא דונלד טראמפ לתפקיד, הרשימה נותרה קפואה בזמן – ללא עדכונים מאז שבוע לפני ההשבעה.

כתבותיהן של העיתונאיות ג'ודי כהן וג'ניפר סמית'-ריצ'רדס מפרופבליקה חשפו כי המשרד החל להתמקד בחקירות ספציפיות: אנטישמיות, השתתפות ספורטאיות טרנסג'נדריות בספורט נשים ואפליה לכאורה נגד תלמידים לבנים. במקביל, תלונות על הטרדה גזעית נגד תלמידים שחורים נותרו ללא מענה. לדברי הכתבות, החקירות הנוגעות לספורטאים טרנסג'נדרים ולשימוש במקומות ציבוריים לפי מגדרן זכו לקדימות, בעוד מקרים אחרים נדחקו הצידה.

במהלך שנת 2025, פנו הכתבות למשרד החינוך בבקשה לקבל מידע עדכני על החקירות המתנהלות, תוך הגשת בקשות לפי חוק חופש המידע לצורך קבלת מסמכים רשמיים. בין היתר, הן ביקשו לקבל פרטים על הסכמים שנחתמו עם מוסדות חינוך המפרטים את צעדיהם להישאר בהתאם לחוקי האפליה הפדרליים, וכן על תקשורת עם קבוצות פרטיות. למרות פרסומים סלקטיביים של המשרד, רוב הפעילות נותרה חסויה.

עד פברואר 2026, לאחר כשנה של בקשות חוזרות ונשנות, לא קיבלו הכתבות אף מסמך רשמי. בעקבות כך, החליט ארגון פרופבליקה לנקוט בצעד חריג ולהגיש תביעה משפטית נגד המשרד. בתגובה, טען המשרד בבית המשפט כי הוא עדיין בוחן את הבקשות ומחפש מסמכים רלוונטיים.

תביעה כזו היא צעד נדיר עבור ארגוני תקשורת, שכן היא כרוכה בעלויות גבוהות, בזבוז זמן רב, ולעיתים קרובות התוצאות מתעכבות למשך חודשים ואף שנים – פרק זמן ארוך מכדי להתאים לסיקור עיתונאי שוטף.