Senatskandidat: Utländska lastbilschaufförer gör USA:s vägar osäkra – men hans eget företag har orsakat skador

En kandidat med dubbla budskap

Georgia-kongressmannen Mike Collins, som kandiderar till en av de mest eftertraktade platserna i USA:s senat, har under lång tid drivit ett lastbilsföretag. Nu kräver han att icke-medborgare som inte kan läsa engelska vägskyltar ska fråntas sitt yrkesförarkort. I ett inlägg på Facebook i april skrev han: "Om du inte kan läsa engelska vägskyltar hör du inte bakom ratten. Punkt."

Säkerhetspolitik baserad på bristande bevis

Collins är en av de främsta förespråkarna för Trumps administrations försök att återkalla yrkesförarkort för nästan 200 000 icke-medborgare, inklusive tusentals lastbilschaufförer. Men enligt interna dokument från den amerikanska myndigheten Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) finns det inga empiriska bevis för att utländska chaufförer orsakar fler olyckor än amerikanska medborgare.

Hans eget företag har högre brotts- och skaderisk

En analys av federala trafikdata utförd av ProPublica visar att lastbilschaufförer anställda av Collins företag har en betydligt högre andel trafikbrott och fortkörningsböter per mil än de flesta jämförbara företag under de senaste åren. Dessutom har företagets senaste olycksstatistik en skaderisk som ligger i topp femtedelen bland liknande verksamheter.

Under de senaste 25 åren har olyckor kopplade till Collins företag resulterat i fem dödsfall och över 50 skadade, enligt federal data, domstolsdokument, försäkringskrav och polisrapporter. En av de skadade, en kvinna, kräver numera dygnet runt vård efter en allvarlig hjärnskada. De skadade har senare krävt hundratusentals dollar i skadestånd, men exakt belopp är okänt eftersom företaget har ingått sekretessavtal i flera fall. I ett rättsfall uppges dock att försäkringsbolaget betalat ut 1 miljon dollar till en skadelidande.

Företaget har i samtliga fall förnekat ansvar och hävdat att chaufförerna och verksamheten inte gjort sig skyldiga till något fel.

Motstånd mot säkerhetsteknik som kan rädda liv

Säkerhetsexperter menar att vissa tekniska lösningar, som hastighetsbegränsare och automatiska bromssystem, kraftigt kan minska risken för allvarliga olyckor. Men Collins har motsatt sig införandet av sådana regler, trots att hans eget företag är medlem i American Trucking Associations, branschens största intresseorganisation.

"Tekniker som hastighetsbegränsare och kollisionsvarningssystem har visat sig minska antalet allvarliga olyckor och dödsfall. Det är oroande att en ledande politiker motsätter sig sådana åtgärder trots bevisen." – Säkerhetsexpert vid ett oberoende forskningsinstitut

En historia om motsägelser

Collins har under sin karriär varit en stark kritiker av regleringar som syftar till att öka trafiksäkerheten, trots att hans eget företag har en dokumenterad historia av säkerhetsbrister. Samtidigt driver han en hård linje mot utländska chaufförer, trots att det saknas belägg för att de utgör en större risk än amerikanska förare.

Hans kandidatur till senaten och hans ställningstaganden har väckt frågor om dubbla standarder och prioriteringar när det gäller trafiksäkerhet i USA.