Højesteret skeptisk over politiets brug af telefoner til overvågning

Under en høring i USA's Højesteret mandag i sagen Chatrie v. United States blev der rejst tvivl om, hvorvidt politiet bør have lov til at anvende mobiltelefondata til at fastslå, hvem der befandt sig nær et forbrydersted. Sagen drejer sig om, hvornår politiet lovligt kan indhente oplysninger om mobiltelefoners placering for at identificere potentielle gerningsmænd.

I den første del af høringen stillede flere af dommerne spørgsmålstegn ved forsvarer Adam Unikowskys argumenter for, at forfatningen begrænser regeringens mulighed for at spore borgere via deres mobiltelefoner. Nogle dommere syntes endda tilbøjelige til at svække den præcedens, der blev sat i sagen Carpenter v. United States (2018), hvor det blev fastslået, at politiet skal have en dommerkendelse for at indhente historiske mobiltelefondata.

Men da justitsministeriets advokat Eric Feigin overtog ordet i den anden halvdel af høringen, vendte stemningen. Flere dommere udtrykte bekymring over de potentielle konsekvenser af Feigins argumenter. Chief Justice John Roberts påpegede eksempelvis, at hvis regeringen får for stor adgang til mobiltelefondata, kunne det føre til, at myndighederne kan identificere alle, der deltog i en bestemt religiøs begivenhed eller et politisk møde.

Andre dommere frygtede, at regeringens argumenter ville give politiet mulighed for at gennemgå folks e-mails, kalendere og fotos uden forudgående dommerkendelse. Disse bekymringer tyder på, at Højesteret sandsynligvis vil afsige en forsigtig dom i sagen Chatrie – en dom, der vil bekræfte, at politiet altid skal have en dommerkendelse, før de forsøger at spore nogen via mobiltelefon.

Det er dog værd at bemærke, at politiet i Chatrie allerede havde indhentet en dommerkendelse. Højesteret kan derfor meget vel afgøre, at kendelsen i dette tilfælde var i overensstemmelse med forfatningen. Dommen vil sandsynligvis blive relativt snæver og begrænse sig til at opretholde eksisterende beskyttelser mod politiets undersøgelser, uden at udvide dem væsentligt.

Hvad er en "geofence"-kendelse?

Den centrale juridiske problemstilling i sagen drejer sig om de såkaldte "geofence"-kendelser. Disse kendelser giver politiet mulighed for at få oplysninger om, hvem der befandt sig inden for et bestemt geografisk område på et givent tidspunkt. Både mobiltelefonoperatører og softwareudbydere som Google lagrer ofte oplysninger om telefoners placering.

I Chatrie indhentede politiet en kendelse, der krævede, at Google udleverede oplysninger om, hvem der befandt sig inden for en 150-meter radius omkring en bank i Midlothian, Virginia, inden for en time efter et røveri. Denne radius omfattede både banken og en nærliggende kirke. Google havde disse oplysninger til rådighed, da de løbende registrerer placeringen af mobiltelefoner, der er logget på deres tjenester.