Republikanerne åbner Minnesota-vildnis for minedrift med sjældent lovværktøj

Republikanerne udnytter sjældent lovværktøj til at tillade minedrift i beskyttet område

Senatets republikanske flertal stemte torsdag med 50 mod 49 stemmer for at åbne det beskyttede Boundary Waters-område i Minnesota op for minedrift. Beslutningen blev truffet ved at ophæve et 20-årigt forbud via Congressional Review Act (CRA), en lov fra 1990'erne designet til at reducere bureaukrati ved at give Kongres mulighed for hurtigt at annullere reguleringer med simpel flertal. Normalt kræver sådanne ændringer to-tredjedels flertal.

Loven blev oprindeligt indført af tidligere kongresformand Newt Gingrich og har tidligere været brugt yderst sjældent. Først i 2001 blev den anvendt én gang under præsident George W. Bush. Under præsident Trump blev CRA imidlertid udvidet og anvendt hyppigt, herunder 22 gange i 2025 alene, hvor 17 regler fra Obamas administration blev annulleret.

Farligt præcedens for miljøbeskyttelse

CRA giver Kongres 60 dage til at annullere en regel efter dens vedtagelse. Boundary Waters-beskyttelsen blev imidlertid indført for tre år siden som en Public Land Order under Biden-administrationen, hvilket placerer sagen i et juridisk gråzone, ifølge Blaine Miller-McFeeley fra miljøorganisationen Earthjustice.

"Vi er ikke færdige med at kæmpe, og der er mange uafklarede spørgsmål, fordi dette er så ukendt territorium."

Beslutningen kan sætte en farlig præcedens, hvor politiske angreb på landskabsbeskyttelse bliver mulige. Eksempelvis har republikaner Mike Lee fra Utah foreslået at bruge CRA til at annullere beskyttelsen af Grand Staircase-Escalante National Monument. Samtidig truer den nye anvendelse af CRA med at underminere National Environmental Policy Act (NEPA) fra 1970, som kræver miljøvurderinger inden store byggeprojekter.

Miljøorganisationer varsler juridisk kamp

Erik Schlenker-Goodrich, direktør for Western Environmental Law Center, kalder CRA for "et våben", der giver Kongres mulighed for at foretage en simpel "tommelfinger-op eller -ned"-afstemning uden grundig debat. Han påpeger, at kombinationen af CRA og NEPA-reformer udgør en alvorlig trussel mod beskyttede områder.

"Alle disse stedsspecifikke angreb sker samtidig med diskussioner om tilladelsesreform," siger Schlenker-Goodrich. "Det er en farlig udvikling, der kan åbne døren for politisk motiverede beslutninger om landskabsbeskyttelse."

Juridiske eksperter forventer, at sagen vil føre til omfattende retssager, da anvendelsen af CRA i dette tilfælde strider mod almindelige procedurer for miljøbeskyttelse.