RFK Jr. forstår ikke betydningen af betalt omsorg for familier

Kennedy angriber betalt familieomsorg – men forstår ikke konsekvenserne

Under en kongreshøring om sundhedsbudgettet angreb HHS-sekretær Robert F. Kennedy Jr. hjemmebaserede omsorgsprogrammer under Medicaid. Disse programmer giver over syv millioner handicappede mulighed for at modtage støtte til at bo hjemme i stedet for på institutioner.

Kennedy kritiserede især, at nogle stater tillader familieplejere at modtage betaling gennem Medicaid. Han hævdede, at systemet er "gennemsyret af svindel", og ønsker at afvikle disse programmer til fordel for ulønnet arbejde – primært udført af kvinder i hjemmet. Dette er en model, der allerede dominerer mange husstande, men som er langt fra bæredygtig.

En mor fortæller: Hvorfor betalt omsorg redder liv

Jeg talte med Calli Ross, mor til en 11-årig dreng med alvorlige handicap, som kæmpede for at indføre betalt omsorg i sin hjemstat Oregon. Hendes beretning viser, hvorfor Kennedys forslag er farligt og uvidende.

De fleste stater tillader forældre til voksne med handicap, familiemedlemmer til handicappede børn og pårørende til ældre at modtage betaling for at yde personlig pleje. Kennedy mener imidlertid, at al denne indsats bør betragtes som "naturligt støttearbejde" og dermed ulønnet. Bag dette ligger en underliggende tankegang om, at dette arbejde primært bør udføres af kvinder.

Tensys liv afhænger af betalt omsorg

Mit barn, Tensy, er 11 år gammel og lider af en genetisk tilstand, der gør ham mere modtagelig for sygdomme. Som spæd udviklede han kronisk lungesygdom, og som fireårig oplevede han sit første hjertestop, der varede 33 minutter uden ilt til hjernen. Han overlevede, men med begrænset mobilitet. I dag er han afhængig af:

• 24/7 respiratorstøtte til lungerne
• En sonde til ernæring
• En kørestol
• Manuel genoplivning under krampeanfald

I 2024 fik han endnu et hjertestop som følge af et krampeanfald. Dette resulterede i tab af smil, ansigtsbevægelser og viljestyret fysisk bevægelse. Alligevel kommunikerer han via en øjenstyringsenhed og lever et fuldt liv – takket være den støtte, han modtager hjemme og i samfundet.

Oregons program redder familier – men er utilstrækkeligt

I Oregon vurderede staten, at Tensy har brug for 744 timers sygepleje og personlig pleje om måneden for at kunne bo sikkert hjemme. Denne pleje rækker langt ud over det, der normalt forventes af forældre. Den omfatter:

• Trakeostomi-pleje
• Manuel genoplivning under anfald
• Fuld støtte til alle daglige aktiviteter

Siden Oregon indførte Children’s Extraordinary Needs-ordningen i 2023, har forældre til børn med de største behov mulighed for at arbejde op til 20 timer om ugen med at yde denne pleje. Dette er klart ud over det, der forventes af almindelig forældreomsorg. Lignende ordninger findes for voksne med handicap og ældre, finansieret af både delstater og føderale midler.

De få stater, der tillader betaling til forældre til mindreårige, følger det samme princip. Vores program er imidlertid ekstremt begrænset: Kun 155 børn kan deltage ad gangen, og ventelisten tæller tusinder. Loven, der muliggjorde dette, er opkaldt efter min søn: Tensy’s Law.

Hvem skal udføre dette arbejde, hvis ikke professionelle?

Disse timer kunne i teorien udføres af andre – hvis arbejdsstyrken eksisterede. Med Kennedys forslag ville disse opgaver imidlertid blive pålagt familiemedlemmer, primært kvinder, uden løn eller støtte. Det er en urealistisk og usustainabel model, der risikerer at drive familier ud i økonomisk og følelsesmæssig nød.

"Kennedy forstår ikke, at betalt omsorg ikke blot er en økonomisk nødvendighed – det er en menneskeret. At fratage familier denne mulighed er at fratage dem deres værdighed og evne til at give deres kære den bedste pleje."

Konsekvenserne af Kennedys forslag

Hvis Kennedy får sin vilje, vil millioner af handicappede blive tvunget til at bo på institutioner, fordi deres familier ikke længere har råd til at give dem den nødvendige pleje derhjemme. Samtidig vil tusinder af kvinder blive pålagt et ulønnet dobbeltarbejde, der allerede i dag er en byrde for mange.

Betalt familieomsorg er ikke svindel – det er en livline for familier, der kæmper med nogle af livets største udfordringer. Kennedys angreb på disse programmer er ikke blot uklogt; det er direkte farligt for de mest sårbare i vores samfund.