트럼프 행정부 공화당 멸종위기종 보호법 ESA 자연 보호 환경 정책 Bald Eagle 바이든 행정부

1973년 미국 상원이 만장일치(92-0)로 통과시킨 멸종위기종 보호법(Endangered Species Act, ESA)은 Bald Eagle를 비롯한 수많은 멸종 위기 동식물을 보호하며 큰 성과를 거뒀다. 1960년대 초 Bald Eagle 개체 수는 450쌍 이하로 급감했지만,如今(2026년)에는 세인트루이스 인구(약 30만 명)보다 많은 30만 마리 이상으로 회복됐다. ESA는 이 같은 성공 사례 덕분에 50년이 넘은 지금까지도 높은 지지율을 유지하고 있으며, 2018년 조사에 따르면 미국인 10명 중 9명은 이 법을 지지하는 것으로 나타났다.

그러나 ESA는 개발 제한을 이유로 산업계로부터 오랫동안 반발을 사왔다. 2011년 공화당이 하원 다수당이 되자 ESA 개정안을 포함한 법안이 30건 넘게 발의됐고, 2016년까지 연평균 40건 이상 제출됐다. 보수 싱크탱크 Independent Women’s Forum의 에너지·보존 센터장인 가브리엘라 호프만은 “많은 환경법이 21세기형으로 현대화되지 못했다”며 “ESA 개정이 필요하다는 점은 역설적이지만, 법이 제 기능을 하길 바라는 사람들도 많다”고 설명했다.

일각에서는 환경단체와 ‘Not In My Backyard(NIMBY)’ 운동가들이 ESA를 악용해 인프라 프로젝트(심지어는 청정에너지 개발까지)를 차단한다고 주장한다. 그러나 Earthjustice의 크리스틴 보이리스 변호사는 “ESA와 청정에너지 개발이 충돌하는 경우는 드물며, 대부분 조정 가능하다”고 반박했다. 그는 “ESA는 생태계와 인류가 원하는 청정에너지 모두를 존중하는 절차를 마련하는 역할을 한다”고 강조했다.

공화당의 ESA ‘약화’ 공세, 절정으로

이번 달, 공화당의 ESA 약화 시도가 절정에 달하고 있다. 트럼프 행정부는 2019년 ‘위협 species’ 보호 완화, 신속한 삭제 절차 도입, 경제적 손실 고려 등 ESA 주요 규정을 완화하는 규칙을 발표했다. 바이든 대통령은 일부 규정을 되돌렸지만, 지난달 법원이 이 규칙들이 ESA와 국가환경정책법(NEPA)을 위반했다고 판결하면서 다시 논란이 일고 있다.

현재 하원은 규제 절차를 우회하는 법안을 준비 중이었다. 지난 수요일(18일) floor consideration 직전까지 가던 H.R. 1897은 갑작스럽게 철회됐다. 이 법안은 트럼프 시절 도입된 규정을 법제화하거나 확대하는 내용을 담고 있어, 자연 보호와 개발 간 균형에 대한 논쟁을 더욱 격화시킬 우려가 있다.

“ESA는 생태계 보호와 인류의 필요를 조화롭게 해결할 수 있는 법입니다. 법을 악용해 개발을 막는 것이 아니라, 합리적인 절차를 통해 양립 가능한 해결책을 모색해야 합니다.”
— 크리스틴 보이리스 (Earthjustice 변호사)
출처: Heatmap News
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