Justiça Federal nos EUA mantém lei do Texas que exige Dez Mandamentos em escolas públicas

Um tribunal federal de apelações dos Estados Unidos manteve, nesta semana, uma lei polêmica do Texas que obriga escolas públicas a exibirem os Dez Mandamentos em salas de aula. A decisão da 5ª Corte de Apelações reacende o debate sobre a separação entre igreja e Estado no país.

A lei, conhecida como Senate Bill 10 (S.B. 10), exige que as escolas públicas do Texas exibam pôsteres dos Dez Mandamentos em local visível. Os pôsteres devem ter pelo menos 16 polegadas de largura por 20 polegadas de altura e apresentar uma versão específica dos mandamentos. As salas que não tiverem os pôsteres podem, mas não são obrigadas, a comprá-los ou copiá-los. Além disso, as escolas devem aceitar doações de pôsteres que atendam aos requisitos da lei.

Controvérsia e reações

A implementação da S.B. 10 tem gerado confusão e protestos no Texas. Segundo a Associated Press, alguns professores já renunciaram em sinal de protesto. Antes da decisão da 5ª Corte de Apelações, dois juízes federais haviam considerado a lei inconstitucional, bloqueando sua aplicação em 25 distritos escolares, conforme relatou o The Texas Tribune.

Em uma das decisões que bloquearam a lei, o juiz distrital Fred Biery afirmou que a S.B. 10

"ultrapassa o limite entre exposição e coerção"

Argumentos da corte de apelações

A 5ª Corte de Apelações, no entanto, discordou e considerou que a lei não viola a Cláusula de Estabelecimento nem a Cláusula de Livre Exercício da Primeira Emenda. Segundo o tribunal, a S.B. 10

"não exige qualquer exercício ou observância religiosa"

A decisão afirma ainda que

"Para os reclamantes, simplesmente expor as crianças à linguagem religiosa é suficiente para transformar os pôsteres em instrumentos de doutrinação coercitiva. Nós discordamos."

Objetivo da lei: mais do que história

Os defensores da lei, no entanto, parecem querer que os pôsteres simbolizem mais do que textos históricos. Eles também devem servir como guias morais. Em entrevista ao jornalista Todd Starnes em junho, o autor da lei, o senador estadual Phil King (R–Weatherford), declarou:

"Queremos que todas as crianças, do K ao 12º ano, todos os dias, em todas as salas de aula em que estiverem, olhem para a parede e leiam: 'é errado matar, é errado roubar, é errado mentir'. [...] Queremos que elas vejam essas palavras que Deus diz. Porque queremos que elas entendam como são importantes essas declarações de Deus, essas regras de Deus, que elas as vejam em suas salas de aula todos os dias de sua educação pública."

As organizações que representam os reclamantes, incluindo a ACLU do Texas, criticaram a decisão da 5ª Corte de Apelações. Elas afirmaram que a decisão contraria princípios fundamentais da Primeira Emenda e jurisprudência da Suprema Corte dos EUA. Os grupos antecipam recorrer à Suprema Corte para reverter a decisão e defender os direitos de liberdade religiosa de crianças e pais.

Se o caso chegar à Suprema Corte, os ministros provavelmente analisarão se a lei é compatível com a Cláusula de Estabelecimento sob uma perspectiva histórica.