Føderal domstol: Texas’ lov om De ti bud er ikke indoktrinering

En føderal domstol i USA har avgjort at Texas’ lov om å vise De ti bud i offentlige skoleklasser ikke utgjør religiøs indoktrinering. Avgjørelsen fra 5. kretsdomstol tirsdag opprettholder Senate Bill 10 (S.B. 10), som pålegger skoler å plassere oppslag av De ti bud på en «fremtredende plass» i hvert klasserom.

Loven krever at oppslagene minst må være 16 tommer brede og 20 tommer høye, og de må vise en bestemt versjon av budene. Skoler som ikke allerede har slike oppslag, kan anskaffe dem, men er ikke pålagt det. Videre må klasserom akseptere donerte oppslag som oppfyller kravene.

Avgjørelsen har skapt stor forvirring og debatt i Texas. Ifølge Associated Press har flere lærere sagt opp i protest mot loven. Tidligere har to føderale dommere erklært loven som grunnlovsstridig og blokkert dens ikrafttredelse i 25 skoledistrikter, rapporterer The Texas Tribune.

I en av de tidligere dommene slo distriktsdommer Fred Biery fast at S.B. 10 «går over fra eksponering til tvang» og at det mangler bevis for en tradisjon for å bruke De ti bud i offentlig undervisning. Den nye avgjørelsen fra 5. kretsdomstol konkluderer imidlertid med at loven ikke bryter hverken Establishment Clause eller Free Exercise Clause i Første tillegg til den amerikanske grunnloven.

Domstolen understreker at loven ikke pålegger noen religiøs utøvelse eller observans. Elever blir verken undervist i budene eller oppfordret til å akseptere dem. Lærere er heller ikke pålagt å drive religiøs påvirkning overfor elever som spør om oppslagene eller motsier elever som er uenige. Domstolen avviser påstanden om at bare eksponering for religiøst språk utgjør tvungen indoktrinering.

Til tross for dette fremstår lovens hensikt som mer enn bare å vise historiske tekster. Lovens foresatte, herunder senator Phil King (R–Weatherford), har uttalt at de ønsker at oppslagene skal fungere som moralske retningslinjer. I et intervju i juni sa King til Todd Starnes:

«Vi ønsker at hvert barn, fra barnehage til videregående, hver dag i hvert klasserom de sitter i, skal se på veggen og lese: ‘Det er galt å drepe, det er galt å stjele, det er galt å lyve.’ (…) Vi ønsker at de skal se disse ordene som Gud har gitt, disse reglene Gud har fastsatt, hver eneste dag av deres offentlige utdanning.»

Organisasjoner som representerer de som utfordrer loven, blant annet American Civil Liberties Union (ACLU) i Texas, mener tirsdagens avgjørelse «strider mot grunnleggende prinsipper i Første tillegg og tidligere avgjørelser fra Høyesterett». Gruppen planlegger å be Høyesterett om å overprøve avgjørelsen og verne om barns og foreldres religionsfrihet.

Dersom saken når Høyesterett, vil domstolen trolig vurdere om loven er i tråd med Establishment Clause ut fra et historisk perspektiv.