Føderal domstol: Texas' lov om De Ti Bud er ikke indoktrinering

En føderal appelret i USA har netop afgjort, at Texas' kontroversielle lov om at vise De Ti Bud i offentlige skoler ikke udgør indoktrinering. Dommen fra den 5. kredsretsdomstol tirsdag betyder, at Senate Bill 10 (S.B. 10) kan træde i kraft, på trods af tidligere forbud fra to føderale dommere.

Loven påbyder alle Texas' offentlige skoler at opsætte plakater med De Ti Bud i et "iøjnefaldende område" i hvert klasselokale. Plakaterne skal mindst være 16 tommer brede og 20 tommer høje og vise en specifik version af budene. Skoler, der ikke allerede har en plakat, kan købe og opsætte en, men er ikke forpligtede til det. Derudover skal de acceptere eventuelle donerede plakater, der lever op til lovens krav.

Beslutningen har udløst stor forvirring og modstand blandt lærere og forældre i Texas. Ifølge Associated Press har nogle lærere allerede valgt at sige op i protest mod loven. Tidligere havde to føderale dommere erklæret loven forfatningsstridig og blokeret dens ikrafttræden i 25 skoledistrikter, rapporterede The Texas Tribune.

I en af de tidligere afgørelser, hvor dommeren Fred Biery blokerede loven, blev det fastslået, at S.B. 10 "går fra eksponering til tvang" og at der mangler dokumentation for en tradition for at bruge De Ti Bud i offentlig undervisning.

Den nye dom fra 5. kredsretsdomstolen konkluderer imidlertid, at loven ikke overtræder hverken Establishment Clause eller Free Exercise Clause i USA's forfatnings første tillæg. Domstolen understreger, at loven ikke kræver religiøs praksis, da eleverne hverken bliver undervist i budene eller opfordret til at følge dem. Lærere er heller ikke forpligtede til at promovere budene eller modsige elever, der er uenige.

"For sagsøgerne er det nok blot at udsætte børn for religiøs tekst for at gøre plakaterne til redskaber for tvang og indoktrinering. Vi er uenige," lød det i dommen.

Trods domstolens afgørelse synes de lovgivende myndigheder at have en bredere ambition med loven. Under et interview i juni med Todd Starnes udtalte lovens hovedforfatter, delstatssenator Phil King (R–Weatherford), at formålet er at gøre De Ti Bud til en daglig påmindelse om moral for eleverne.

"Vi ønsker, at hvert eneste barn fra børnehave til 12. klasse hver dag i hvert klasselokale, de befinder sig i, skal kunne se ordene: 'Det er forkert at slå ihjel, det er forkert at stjæle, det er forkelt at lyve,'" sagde King. "Vi ønsker, at de skal se disse ord, som Gud har givet, og forstå, hvor vigtige de er."

Modstandere af loven, herunder ACLU's Texas-afdeling, kalder domstolens afgørelse for et brud på grundlæggende forfatningsprincipper og tidligere højesteretsafgørelser. Organisationen meddeler, at de agter at anke sagen til USA's højesteret for at få lovens religiøse indflydelse på børn og forældre erklæret forfatningsstridig.

Hvis sagen når højesteret, vil domstolen sandsynligvis vurdere, hvorvidt loven er i overensstemmelse med Establishment Clause ud fra et historisk perspektiv. Afgørelsen kan få stor betydning for den fortsatte debat om statens rolle i religiøs indflydelse på offentlige institutioner i USA.