司法省 テキサス 被害者補償 不動産詐欺 Colony Ridge 高金利ローン 差し押さえ 法執行資金

米テキサス州北部に大規模な住宅開発を手掛けるColony Ridge社を巡り、米司法省が提案した6800万ドルの和解案について、判事が被害者への補償が不十分であると懸念を表明した。同社はヒスパニック系住民を対象に高金利ローンを勧誘し、返済不能に陥った顧客の住宅を差し押さえるなどの不正行為で告発されていた。

米連邦地裁のアルフレッド・H・ベネット判事は先日の聴聞会で、「被害者への補償が全くない和解案に対し、法執行強化を承認せよと求められている」と述べ、不快感を示した。同判事は「当初は高金利ローンや不当な差し押さえで被害を受けた人々を相手にしていると思っていたが、突然、法執行機関への資金提供を承認しろと言われている」と疑問を呈した。

和解案には、警察や移民執行機関に2000万ドルが充てられる条項が含まれており、判事は「誰がこのような条項を提案したのか」と federal prosecutor に質問。司法省の上級検事ヴァルダ・フセイン氏は、この案はテキサス州司法長官ケン・パクストン氏の事務所が提案したものだと説明した。パクストン氏はコメントを控えた。

フセイン氏は「法執行に関する懸念は、連邦政府や州の訴状には記載されていないが、友好的第三者や住民からは実際に存在する問題だと聞いている」と述べた。その一方で、Colony Ridgeの住民からは、訴訟後に治安悪化への不安が広がっていたとも説明した。

司法省と米消費者金融保護局（CFPB）は2023年、Colony Ridgeが数万人のヒスパニック系消費者に対し、返済不能な高金利ローンを勧誘し、差し押さえで利益を得たと告発。3年にわたる法廷闘争を終結させる和解案だったが、被害者への直接的な補償が一切含まれていない点が問題視されている。

調査によると、司法省が2018年以降に発表した183件の住宅・民事執行和解のうち、被害者への補償がないケースはわずか6%に過ぎず、そのうち警察や移民執行に資金が充てられた例はなかったという。

出典: ProPublica
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