인공감미료 음료가 체중 감량에 도움이 될 수 있는 이유
최근 하버드 공중보건대학원(하버드 T.H. Chan School of Public Health) 연구팀은 설탕이 포함된 음료를 인공감미료가 포함된 음료나 물로 대체했을 때 체중 감소가 나타난다는 연구 결과를 발표했습니다. 이 연구는 미국 간호사 건강 연구(Nurses’ Health Study), 간호사 건강 연구 II(Nurses’ Health Study II), 보건 전문가 추적 연구(Health Professionals Follow-up Study)에 참여한 14만 3천여 명의 데이터를 분석한 결과입니다.
연구 주요 결과
- 설탕 음료 → 인공감미료 음료 대체: 주당 3회 이상의 설탕 음료를 인공감미료 음료로 대체했을 때, 4년 간 평균 1.39kg의 체중 감소가 나타났습니다.
- 설탕 음료 → 물 대체: 설탕 음료를 물로 대체했을 때도 유사한 체중 감소가 확인됐으며, 특히 인공감미료 음료를 물로 대체했을 때보다 더 큰 효과가 있었습니다.
- 연구 대상자: 26~65세의 성인을 24~32년 동안 추적 조사했으며, 4년 간 평균 체중 증가량은 1.3kg이었습니다.
전문가들의 의견: 인공감미료는 건강에 위험 요인
연구에 참여하지 않은 전문가들은 인공감미료가 체중 감량에 도움이 될 수 있지만, 과도한 섭취는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다. 특히, 인공감미료가 포함된 음료는 가공식품으로 분류되며, 장기적으로는 물을 섭취하는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법이라는 의견이 다수였습니다.
“설탕과 인공감미료 모두 피하는 것이 가장 좋습니다. 특히 물을 선택하면 부작용 없이 체중 감량과 건강 유지에 도움이 됩니다.”
미르 알리(Mir Ali) 박사, 메모리얼케어 외과 비만 수술 센터 의료이사
“물은 수분 공급과 동시에 첨가물이 전혀 없기 때문에 가장 건강한 선택입니다. 설탕 음료나 인공감미료 음료는 모두 초가공식품으로 분류되므로, 물을 마시는 것은 가공식품을 줄이는 좋은 시작입니다.”
크리스틴 커크패트릭(Kristin Kirkpatrick), 영양사, 클리브랜드 클리닉 예방의학부
인공감미료의 체중 감량 효과에 대한 가능성
연구팀은 인공감미료 음료로 대체했을 때 체중 감소가 나타난 이유에 대해 다음과 같은 가능성을 제시했습니다.
- 설탕 음료에 비해 칼로리 섭취가 줄어들어 체중 감소가 발생했을 가능성이 큽니다.
- 인공감미료 음료로 대체하면서 자연스럽게 가공식품 섭취가 줄어드는 효과도 있었을 것으로 보입니다.
결론: 물이 가장 안전하고 효과적인 선택
연구 결과에 따르면, 설탕 음료를 인공감미료 음료나 물로 대체했을 때 체중 감소가 나타나지만, 가장 큰 효과는 물을 마셨을 때 확인됐습니다. 전문가들은 인공감미료의 과도한 섭취가 장기적으로는 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 물을 기본 음료로 선택하는 것이 가장 바람직하다고 강조했습니다.