保守派裁判所が医療用流産薬の郵送処方を禁止、全米で中絶アクセスに影響
米国の保守派で構成された連邦控訴裁判所が、医療用流産薬ミフェプリストンの郵送処方を事実上禁止する判決を下した。これにより、中絶が禁止された州の女性たちの医療アクセスがさらに制限されることになる。
第5巡回区裁判所(ルイジアナ州ニューオーリンズ)は5月3日、ルイジアナ州の求めに応じて、米食品医薬品局(FDA)が2023年に導入した郵送処方ルールを差し止める仮差し止め命令を発令した。これにより、青い州(民主党支持州)の遠隔医療プロバイダーが、中絶が禁止された州の患者にミフェプリストンを郵送することが事実上不可能になった。
同裁判所は3人の保守派判事による全会一致の判決で、ルイジアナ州の主張を認めた。判決文で主任判事のスチュアート・カイル・ダンカンは、「FDAのルール変更はルイジアナ州の未出生の生命を保護する法律を損ない、ミフェプリストンの副作用による緊急医療費を Medicaid が負担する事態を招く」と指摘した。ダンカン判事は2017年に当時のトランプ大統領によって任命された。
同判決は、ミフェプリストンと併用される別の流産薬ミソプロストールには影響しないが、中絶が禁止された南部を中心とした10数州の女性にとって大きな打撃となる。特にルイジアナ州は、州法で「受胎の瞬間から未出生の子どもは人間であり、法的権利を有する」と規定しており、同州の規制を回避する形で行われた遠隔医療処方を阻止する狙いがある。
遠隔医療が「最後の架け橋」に、政治的意図を指摘する声も
中絶権利団体「センター・フォー・リプロダクティブ・ライツ」のナンシー・ノースップCEOは、「遠隔医療は多くの女性にとって最後の医療アクセス手段だった。今回の判決は科学的根拠ではなく、中絶をできるだけ困難で高価なものにするための政治的妨害だ」と批判した。
ルイジアナ州のリズ・マリル司法長官は昨年、バイデン政権が対面処方要件を廃止したことを「恣意的で専断的」と主張し、流産薬の遠隔処方はリスクが高すぎると主張した。また、同ルール変更は2022年のドブス判決(ロ vs. ウェイドの覆審)を回避するための「明確な政治的意図」があると非難した。
今年4月には、同じくトランプ政権下で任命された米連邦地裁判事デイビッド・ジョセフが、FDAによるミフェプリストンの安全性審査が進行中であることを理由にルイジアナ州の訴えを一時停止していた。しかし今回の控訴裁判所の判決により、審査完了を待たずにルールが覆されることになった。
FDAとトランプ政権の見解、今後の展開は
トランプ政権はFDAのルール変更に対しても懸念を示していたが、審査中にルールを撤回することは「長年確立された薬品審査プロセスへの司法介入」にあたると主張していた。また、仮にFDAが最終的に対面処方要件の復活を決定した場合、今回の差し止め命令は「不必要で混乱を招くだけ」になる可能性も指摘していた。
一方、中絶反対派は今回の判決を歓迎しており、今後も同様の訴訟を各州で展開する構えだ。中絶権利擁護団体は、同判決が全米の女性の医療アクセスをさらに制限する「危険な前例」になると懸念を示している。
「今回の判決は、中絶をできるだけ困難にするための政治的戦略の一環だ。科学的根拠ではなく、イデオロギーに基づく決定が繰り返されている」
— ナンシー・ノースップ(センター・フォー・リプロダクティブ・ライツCEO)
今後、FDAは審査結果を踏まえて正式な判断を下す見通しだが、中絶を巡る政治的対立はさらに激化する可能性が高い。