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BMW가 23년간 이어온 Z4 로드스터의 역사가 막을 내렸다. 자동차 매체 BMWBlog를 통해 BMW가 공식 확인한 바에 따르면, 오스트리아 그라츠에 위치한 마그나 슈타이어(Magna Steyr) 공장에서 마지막 Z4가 생산 라인을 떠났다.

Z4는 2003년 첫 출시 당시Inline-4 또는 Inline-6 엔진을 앞쪽에 탑재하고 후륜구동 방식으로 설계됐다. 1995년부터 2002년까지 생산된 Z3의 후속 모델로, 당시 BMW의 디자인 책임자 크리스 뱅글(Chris Bangle)의 손을 거쳐 현대적인 디자인으로 재탄생했다. 또한 Z3의 반교차식 서스펜션을 버리고 완전히 새로운 후륜 서스펜션 시스템을 도입해 주행 안정성을 대폭 개선했다.

2세대 Z4(2009~2016년): 스포츠카에서 럭셔리 크루저로 변신

2세대 Z4는 스포츠카로서의 감각을 버리고 부드러운 서스펜션과 고급스러운 승차감을 중시하는 모델로 탈바꿈했다. 소프트탑과 쿠페 모델을 통합한 단일 모델로 출시됐으며, 파워식 선루프가 기본 적용됐다. 이 시기에 Z4는 더 넓은 고객층을 공략했지만, 전통적인 스포츠카 팬들에게는 아쉬움을 남겼다.

3세대 Z4(2018~2026년): 스포츠카 DNA로의 회귀

3세대 Z4는 다시 한 번 스포츠카로의 정체성을 되찾았다. 소프트탑만 적용된 이 모델은 후륜구동 플랫폼을 기반으로 했고, BMW와 토요타의 공동 개발 프로젝트의 일환으로 탄생했다. 두 회사는 Z4와 수프라의 섀시 규격을 공동 개발했으며, BMW의 B58 3.0리터 터보Inline-6 엔진과 일부 인테리어 부품을 공유했다. 특히 수동변속기 옵션이 부활하면서 Z4는 진정한 스포츠카로 거듭났다.

마지막 Z4: 수동변속기 팬들을 위한 특별판

마지막 Z4는 2025년형으로, 6단 수동변속기가 장착된 Z4 M40i Handschalter가 주목받았다. 382마력 3.0리터 터보Inline-6 엔진을 탑재한 이 모델은 리뷰어로부터 “로켓선”으로 불릴 만큼 강력한 성능을 자랑했지만, 8단 자동변속기 모델은 평가가 엇갈렸다. BMW는 수동변속기 옵션이 있는 마지막 Z4를 소량 생산해 팬들에게 제공했다. 전용 컬러인 블랙 투 블랙 사양으로만 출시된 이 특별판은 지난해 11월 공개됐다.有趣的是, 토요타도 같은 시기에 수프라의 마지막 특별판을 발표했다.

Z4의 종말: 니치 시장과 수동변속기의 한계

Z4는 언제나 enthusiast들을 위한 니치 모델이었다. 그러나 지난 10년간의 판매량을 살펴보면, BMW가 왜 Z4 생산을 중단했는지 쉽게 이해할 수 있다. 현재 BMW는 4시리즈 패밀리로만 컨버터블을 생산 중이다. 430i는 295마력 터보Inline-4, M440i는 386마력 터보Inline-6, M4는 523마력 트윈터보Inline-6를 탑재했지만, 수동변속기 옵션은 없다.

이제 Z시리즈 BMW의 역사를 마감해야 할 때다. 많은 팬들이 아쉬워하겠지만, BMW는 새로운 도전을 준비하고 있다.

출처: Hagerty
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