انهيار الجامعات الأمريكية: لماذا تغلق مئات الكليات أبوابها؟

منذ إعلان Hampshire College في ماساتشوستس عن إغلاقه بعد فصل الخريف لعام 2026، أصبح إغلاق الجامعات الأمريكيةSmall colleges like Hampshire College are facing unprecedented financial challenges, leading to closures across the U.S. قضية ملحة. وتأتي هذه الخطوة بعد سنوات من التراجع في أعداد الطلاب وزيادة الديون المؤسسية، مما يهدد بانهيار مئات الكليات الإقليمية خلال العقد المقبل.

منذ بداية جائحة كورونا، أغلقت أكثر من 100 جامعة وكليات صغيرة في الولايات المتحدة، وفقًا لتقارير Jon Marcus، خبير التعليم العالي في Hechinger Report. وتواجه مئات أخرى خطر الإغلاق بسبب التحديات المالية والديموغرافية والثقافية التي تواجهها.

لماذا تغلق الجامعات أبوابها؟

• تراجع أعداد الطلاب: تشهد الكليات الصغيرة انخفاضًا مطردًا في أعداد الملتحقين، مما يقلل من إيراداتها.
• الدين المؤسسي: تعتمد العديد من الكليات على الاقتراض لتمويل عملياتها، مما يزيد من أعبائها المالية.
• الخصومات الكبيرة على الرسوم الدراسية: تقدم الكليات خصومات تصل إلى 50% على الرسوم الدراسية لجذب الطلاب، مما يؤثر سلبًا على ميزانياتها.
• التغيرات الديموغرافية: انخفاض عدد المواليد وانخفاض معدلات الالتحاق بالجامعات التقليدية.

على الرغم من أن الجامعات الكبيرة مثل هارفارد وييل لا تزال مستقرة نسبيًا بفضل ميزانياتها الضخمة، إلا أن الكليات الإقليمية الصغيرة تواجه خطرًا كبيرًا. وقد يؤدي هذا إلى تقليص خيارات الطلاب في التعليم العالي، بل وإغلاق الباب أمام بعضهم تمامًا.

قصة Hampshire College: مثال على الأزمة

تأسس Hampshire College عام 1965 بهدف إعادة تخيل التعليم الليبرالي. من بين خريجيه المخرج Ken Burns والممثلين Lupita Nyong'o وLiev Schreiber. لكن على الرغم من سمعته، واجهت الكلية تحديات كبيرة:

• انخفاض أعداد الطلاب: وصل عدد الطلاب إلى أقل من 800 طالب في نهاية الأمر.
• الدين الكبير: بلغت ديون الكلية 21 مليون دولار، مما زاد من أعبائها المالية.
• الدعم المحدود من خريجيها: على الرغم من دعم بعض الخريجين، إلا أن هذا لم يكن كافيًا لمواجهة الأزمة.

يقول Jon Marcus: «عندما تفكر في ديون الكليات، فإنك غالبًا ما تفكر في ديون الطلاب، لكن هناك أيضًا ديون مؤسسية ضخمة. وتصبح خدمة هذه الديون عبئًا كبيرًا على الميزانيات التشغيلية للكليات».

ما المستقبل教育高等教育在美国的未来？

تشير التقارير إلى أن مئات الكليات الأخرى قد تواجه نفس المصير خلال السنوات العشر القادمة. وقد يؤدي هذا إلى:

• تقليص خيارات الطلاب: قد يجد الطلاب صعوبة في العثور على كليات قريبة أو مناسبة.
• ارتفاع تكاليف التعليم: قد ترتفع الرسوم الدراسية في الجامعات الكبيرة بسبب انخفاض المنافسة.
• تغير المشهد التعليمي: قد تزداد الاعتماد على التعليم عبر الإنترنت أو الكليات المجتمعية.

في ظل هذه التحديات، يتساءل الخبراء عن مستقبل التعليم العالي في الولايات المتحدة. هل ستنجح الكليات الكبيرة في الحفاظ على استقرارها؟ أم أن المزيد من الكليات الصغيرة ستغلق أبوابها؟