住宅問題 低所得者支援 コネチカット州 消費者被害 レッカー法

コネチカット州ニューヘイブンにある集合住宅「サンセットリッジアパートメント」のテナント組合長を務めるタワナ・ガルバート氏は、最近、無断駐車車両のレッカー移動が頻繁に行われていると指摘する。同地区ではテナント組合の結成後、レッカー移動が増加したという。

コネチカット州議会は昨年、州のレッカー法を大幅に改正し、低所得者の負担軽減を図った。従来は、大家の駐車ルール違反などでレッカー移動された車両が売却されるケースもあったが、改正法では、大家の許可なく車両をレッカー移動する際のルールが厳格化された。

具体的には、大家の許可なく車両をレッカー移動する場合、レッカー業者は事前に所有者に通知すること、深夜でも車両を引き取れるように対応すること、クレジットカード決済を受け付けること、現金決済時にはお釣りを用意することが義務付けられた。しかし、エリアス・ナタル氏は昨年12月のある夜、自宅前で自分のブイックがレッカー移動されているのを発見した。レッカー業者のロンバルド・モーターズは、駐車許可ステッカーを表示していなかったと主張したが、ナタル氏はステッカーを貼っていたと反論。同氏が撮影した写真には、ステッカーがフロントガラスに貼られている様子が写っていた。

ロンバルド・モーターズによると、ナタル氏の車は「駐車許可ステッカー不表示」を理由にレッカー移動されたという。しかし、ナタル氏とパートナーのジャスミン・フローレスさんが車を引き取りに行った際、ロンバルド・モーターズは既に閉店しており、誰も対応できなかった。このため、追加の保管料が発生。4日後に支払いを済ませたが、ロンバルド・モーターズの敷地は自宅から数ブロックしか離れておらず、過剰な移動距離料金は発生しなかった。それでも、ロンバルド・モーターズの請求額は計500ドル近くに上った。同社は現金払いを要求し、ナタル氏らは支払ったが、その際にわずかな釣り銭すら返してもらえなかったという。

「多額のお金を要求された後で、わずかな釣り銭すら返してもらえないのは、人間扱いされていないようで屈辱的です」
— エリアス・ナタル氏

過去1年半にわたり、コネチチカット・ミラーとプロパブリカは州内のレッカー業者の実態を調査。州法がレッカー業者に有利に働き、特に低所得者が不利益を被っている実態を明らかにした。こうした報道を受け、州議会は新法を成立させたが、実際には一部のレッカー業者が新法を無視している実態が浮き彫りになった。

州議会は、大家の許可なく車両をレッカー移動する際には、具体的な苦情に基づく必要があると規定したが、低所得者向け集合住宅では、今もレッカー業者が無断でパトロールし、些細な違反を理由に車両をレッカー移動するケースが後を絶たないという。

出典: ProPublica
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